2003년 미국 메이저리그 야구 플레이오프 내셔널리그 챔피언 전 시리즈에서 이른바 ‘저주받은 파울볼’의 주인공이 돼 곤욕을 치러온 시카고 컵스 팀의 스티브 바트맨 선수에게 이번엔 뜻 밖의 횡재수를 누릴 기회가 주어졌다.

당시 58년 만의 월드시리즈 진출을 노리던 컵스팀은 챔피언전 시리즈 6차전에서 플로리다 말린스 팀을 상대로 8회까지 3 대 0 으로 앞서고 있었으나 바트맨이 파울볼을 손으로 건드려 떨어뜨린 뒤 거짓말 같은 역전패를 당했고 이후 7차전에서도 패배해 플레이오프에서 탈락했다.

이후 컵스 팀 팬들의 원성을 한몸에 받으며 ‘공공의 적’으로 떠오른 바트맨은 신변의 위험을 느껴 잠적했고, 상대팀 연고지인 플로리다주의 주지사는 바트맨에게 주택을 제공하겠다는 얄궂은 제안을 하기도 했다.

그러나 23일(현지시간) 일간 시카고 선타임스에 따르면, 스포츠 수집가 웹사이트인 Nsccshow.com 과 기념품 컨벤션 측은 바트맨의 사인을 2만5천달러에 사겠다고 제안했다.