이번 오바마 연설에도 10만여명의 청중이 모일 것으로 예상되고 있다.

당초 오바마 진영은 유럽 순방 중 유일한 대중연설 장소로 브란덴부르크 문 앞을 희망했다.

그러나 앙겔라 메르켈 독일 총리는 “독일에서 가장 유명하고 역사적으로 유서가 깊은 이 문은 현직 미 대통령에게만 허락됐다”며 “후보자가 연설할 경우 미 대통령 선거운동의 무대 역할을 할 수도 있을 것”이라며 반대 입장을 보였다.

약간의 논란 끝에 연설장소는 결국 전승기념탑으로 결정됐지만 독일에서 오바마의 인기는 실로 대단하다.

한 여론조사에 따르면 만일 자신이 미국인이라면 오바마에게 투표하겠다는 독일인은 무려 74%에 달한다.

많은 독일인은 오바마가 아메리칸 드림을 이뤄냈고 인종 또는 사회적 배경에 상관 없이 누구나 최고의 위치에 오를 수 있다는 점을 보여 줬다는 점에서 호감을 보이고 있다.

독일의 언론 매체들도 오바마 관련 기사를 연일 대서특필하며 환대하고 있다.

주간지 슈피겔은 ‘독일, 슈퍼스타를 만나다’라는 제목의 기사를 선보였고 일간 빌트는 오바마를 존 F.케네디 전 대통령과 비교하며 오바마를 ‘베를린의 새로운 케네디’라고 표현했다.

독일인이 케네디 전 대통령에게 갖고 있는 애정은 남다르다.

소련과 동독의 고립작전으로 서(西)베를린 시민들이 공포에 떨던 1963년 6월26일 케네디 당시 미 대통령은 브란덴부르크 문 앞 연설을 통해 “2천년 전 가장 자랑스러운 말이 ‘난 로마시민이다’였다면 오늘날 자유세계에서 가장 자랑스러운 말은 ‘난 베를린 시민이다’일 것이다”라고 말해 청중의 박수 갈채를 받았다.

오바마에 대한 독일인의 지지와는 대조적으로 독일인의 반미감정은 최근 유례가 없을 정도로 심각한 상황이다.

2007년 한 연구기관 조사에 따르면 독일인의 30%만이 미국에 긍정적인 시각을 갖고 있는 것으로 나타났다. 이런 점에서 오바마는 양국 관계변화의 상징으로 간주되고 있다.

문제는 오바마가 독일인의 높은 기대 수준을 충족시킬 수 있을 지 여부다.

독일 정치인들은 자국 군대의 아프가니스탄 파병 문제 등 양국간 현안을 독일인의 감정에 상관없이 무리하게 추진할 경우 역풍을 맞을 수 있다고 충고한다.

독일자유대학의 안드레아스 교수는 “오바마는 줄 위를 걷는 줄타기 곡예사와 비슷한 상황에 처할 것”이라며 “관객들의 갈채를 바라지만 다른 한편으로는 비판을 들을 겨를이 없을 수 있기 때문”이라고 말했다.

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