침대를 정리하는 것도 아이들의 몫이다. 미셸은 “보기 좋을 필요는 없어요. 그냥 (침대에) 시트를 씌우면 돼요”라고 말했다.

아이들의 외할머니 매리언 로빈슨은 “아이들은 (아침에) 스스로 일어나 옷을 찾아 입는다”고 말했다.

심부름 등을 하고 오바마로부터 받는 용돈은 일주일에 1달러(약 1천원).

오바마가 11월 대선에서 승리할 경우 말리아와 사샤는 지난 30년간 가장 나이 어린 ’백악관 아이들’이 된다. 1977년 지미 카터 전 대통령의 딸 에이미가 아버지를 따라 백악관에 ’입성’했을 때의 나이가 9살이었다.

오바마 부부는 언젠가 “백악관에서 사는건 어떤 가요”라는 아이들의 질문에 “우리도 정말이지 모른단다”라고 대답했었다.

아이들은 백악관에 한번 가본 적이 있다. 아이들은 2005년 백악관을 방문, 조지 부시 대통령의 애완견인 바니와 즐거운 시간을 보냈다.

어린 시절 케냐인 아버지에게서 버림받았던 오바마의 딸 사랑은 각별하다.

오바마는 아이들이 선거운동에 영향받지 않고 일상생활을 할 수 있도록 신경을 쓰고 있다.

아이들은 오바마의 선거운동에 상관없이 피아노, 테니스, 축구, 체조 등 과외 수업으로 아버지 못지않게 바쁘다.

언론 인터뷰도 좀처럼 허락하지 않는다.

이번달 초 ’액세스(access) 할리우드’라는 TV쇼에서 두 딸에 대한 내용이 방영된 뒤 오바마는 이를 허락한 걸 뒤늦게 후회하기도 했다.

오바마는 “아이들이 시카고에서 훌륭한 삶을 살고 있기 때문에 (대통령에 당선되지 않는다해도) 상심하지 않을 것”이라고 말했다.