이명박 대통령이 22일 '우리는 결코 실패하지 않는다: 돌파의 CEO 윈스턴 처칠'이란 책을 청와대 행정관급 이상 직원 350여 명에게 선물했다. 이 책은 처칠 전 영국 총리의 외손녀 실리아 샌디스가 할아버지가 남긴 메모와 편지, 연설문, 일화 등을 토대로 처칠의 리더십을 14가지 항목으로 정리한 내용이다.

'우리는 결코 실패하지 않는다(We shall not fail)'는 말은 유럽이 독일 수중에 떨어지던 1940년, 처칠이 하원에서 했던 연설에 나온다. 처칠은 당시 "우리는 약해지거나 실패하지 않을 것입니다…우리는 끝까지 싸울 것입니다…우리는 절대 항복하지 않을 것입니다"라고 했다.

이 대통령은 "직원들이 반드시 (이 책을) 읽어봤으면 좋겠다. 다들 어렵지만 희망을 잃지 않고 최선을 다한다면 결코 실패하지 않을 것이다. 힘내라"고 말한 것으로 알려졌다. 요즘 '사면초가(四面楚歌)'에 빠져 있는 이 대통령이 자신의 각오가 전시(戰時)의 처칠과 같다는 심경을 이 책에 담아 직원들에게 전한 것이다. 몇몇 참모들은 이 대통령이 대선 직후 '마음에 와 닿는 책'이라며 '역사를 바꾸는 리더십'을 소개했던 것을 떠올리며 몇 달 새 크게 어려워진 이 대통령의 처지를 안타까워했다.

이 대통령은 한편, 오는 26일부터 30일까지 지방의 군 휴양시설로 가족과 함께 휴가를 떠난다. 이 대통령은 최근 한 측근에게 "지금 국민 모두가 어려움에 처해 있는데 휴가를 취소하거나 일정을 조정해야 하는 것 아니냐"고 말했던 것으로 전해졌다. 그러나 참모들이 "재충전의 시간이 필요하고 대통령이 휴가를 안 가면 직원들도 줄줄이 못 가게 된다"고 건의하자 예정대로 휴가를 떠나기로 했다.