뉴욕선지의 한 기자는 “국무장관 동행취재나 단독취재를 위해 중동을 여러 차례 다녀왔지만 녹색옷을 피해야한다는 얘기는 못 들어봤다”며 황당해했고, 각종 기관을 통해 중동을 방문했던 이들도 그런 규정은 금시초문이라는 반응을 보인 것이다.

게다가 녹색이 이슬람교를 상징하는 색상이라는 사실 때문에 오바마 진영의 복장 규정에 다른 의도가 숨어있는 것이 아니냐는 분석도 제기된다.

미국 컬럼비아 대학의 중동 전문가 리처드 불리엣 교수는 “자신이 무슬림이라는 소문에 지친 오바마 측이 불필요한 구설수에 오르는 일을 피하기 위해 녹색옷 착용을 피하려는 것으로 보인다”면서 “오바마 진영은 우스꽝스러울 정도로 소심한 모습을 보이고 있다”고 지적했다.

문제는 오바마 측의 이 같은 움직임이 이슬람 교도들에게 ’모욕’으로 받아들여질 수도 있다는 점이다.

뉴스데이 중동지국장을 역임한 모하마드 바치 뉴욕대 교수는 “이번 조치는 오바마 진영이 전세계 14억 무슬림들을 멀리하기 위한 하나의 방법”이라고 지적한 것이 이같은 분위기를 반영한다.

미국-이슬람관계위원회(CAIR)의 이브라힘 후퍼 대변인도 오바마 진영의 복장규정에 대해 ’실수’라고 비난하며 불쾌한 감정을 감추지 않았다.

그러나 오바마 진영의 빌 버튼 대변인은 문제가 된 복장규정에 대해 “정식 지침이 아니라 다양한 정보를 취합한 약식 문서였다”면서 “일부 취재진이 복장 문제를 문의해와 제시했을 뿐”이라며 확대 해석을 경계했다.