출신 대학별로 집계한 미국 대학 박사학위 취득자 수에서 현지 대학을 제외하고 외국 대학으로서는 수년 간 1위를 차지해온 서울대가 최근 몇년 사이 칭화(淸華)대와 베이징(北京)대 등 중국 대학들에 추월당한 것으로 나타났다.

21일 미 국립과학재단(NSF)과 과학기술전문인력위원회(CPST)의 자료에 따르면 1994년 미국 대학에서 박사학위를 취득한 사람은 서울대 학부 졸업생 출신이 541명으로 외국 대학 중 단연 1위였다.

이어 국립대만대(478명)·베이징대(284명)·푸단대(173명)·대만국립청궁(成功)대(165명) 등 중화권 대학이 2~5위를 차례로 차지했다. 연세대(150명)와 고려대(107명)는 각각 7, 10위였다. 하지만 서울대는 2004년 칭화대에 1위 자리를 내준 데 이어 2005년과 2006년에는 베이징대에도 추월당했다. 2006년 미국 대학에서 박사학위를 받은 사람은 칭화대 출신이 571명, 베이징대 507명, 서울대는 393명이었다. 특히 칭화대는 2005~2006년 2년 연속 미국 대학(학부과정)까지 포함하더라도 박사학위 취득자를 가장 많이 배출했다.

서울대 자연대 오세정 학장은 "미국에서 중국 유학생이 증가하고 연간 서울대 입학인원이 감소하는 등 외부적이고 구조적인 요인도 있겠지만 고시생 증가와 이공계 기피현상 등 국내 요인이 서울대 출신 미국 박사 감소의 주원인으로 볼 수 있다"고 지적했다.