전남 여수시 화양면 장수리 고즈넉한 바닷가에 통일교 재단 계열기업 일상해양산업의 연수원이 있다. 지난주 완공한 디오션리조트를 비롯해 일대 해안과 섬 990만㎡에 해양 복합레저단지를 추진하는 회사다. 이건희 전 삼성 회장도 바로 북쪽에 임야와 무인도를 사들였을 만큼 풍광이 빼어난 곳이다. 일상 연수원 헬기장에 최근 몇 년째 대형 헬기가 자주 내려앉았다. 문선명 세계평화통일가정연합 총재가 해양레저단지 구상을 가다듬으러 수시로 타고 오는 헬기다.

▶올해 88세인 문 총재는 헬기를 자주 이용하는 것으로 알려져 있다. 수행원이 많고 무엇보다 교통 체증을 피할 수 있기 때문이라 한다. 지난 주말 경기 가평군 설악면 장락산 정상 부근에 불시착한 문 총재의 헬기는 미국 시코르스키사가 제작한 S-92로, 통일교 재단이 2006년 들여왔다. 동체 길이는 17.32m, 최대 시속은 295㎞, 항속거리는 702㎞다. 정원은 14명이지만 최대 18명까지 탈 수 있다.

▶작년에 정부가 도입한 새 대통령 전용 헬기가 문 총재 헬기와 같은 기종이다. 가동기한 10년을 넘겨 16년이나 쓰던 VH-60 헬기를 비로소 바꾼 것이다. 새 헬기엔 적의 공격에 대비하기 위한 적외선 방해장치, 미사일 추적장치, 자동 조종장치 등이 달려 있어 한 대 값이 430억원에 이른다. 이를 기준으로 보면 문 총재 헬기는 240억원쯤 할 것이라고 한다.

▶사고 당시 문 총재 헬기엔 문 총재 부부와 손자·손녀 3명, 승무원 3명에 수행원까지 모두 16명이 타고 있었다. 문 총재는 서울 반포의 한 호텔에서 선교회 간부들과 점심을 겸한 회의를 한 뒤 잠실에서 헬기를 타고 가평 청심국제병원 부근에 내릴 예정이었다. 서울 사는 손자·손녀는 가평에 들르기 위해 동승했다고 한다. 가평 설악면 송산리 일대 2644만㎡ 부지엔 수련원 학교 병원 등을 갖춘 '통일교 타운'이 조성돼 있다.

▶정부 사고조사위는 문 총재 헬기가 짙은 안개 속에 헬기장을 찾다 나뭇가지에 걸린 것으로 보고 있다. 헬기는 탑승자가 모두 대피한 20여분 뒤 폭발했다. 통일교 관계자는 "문 총재가 안전벨트를 맸고 불시착 때 의자 양쪽 손잡이를 꽉 잡아 가벼운 찰과상만 입었다"고 말했다. "문 총재가 새벽에 1시간에서 1시간30분쯤 스트레칭과 운동을 해 몸이 유연하다"고도 했다. 그만하기 천만다행이지만 이래저래 화제를 불러일으킨 사고였다.