이명박 대통령이 “우리 내외가 살 집 한채만 남기고 가진 재산 전부를 내놓겠다”며 재산 환원을 국민에게 약속한지 일곱 달째. 현재 이 대통령의 ‘재산헌납’은 어떻게 진행되고 있을까? 월간조선 8월호가 그 진행상황을 보도했다.

겉으로 드러난 것은 없지만 청와대는 지난 6월 내부회의를 거쳐 이 대통령의 재산을 출연해 설립할 재단 이름을 ‘재단법인 이명박 재단’으로 잠정결정한 것으로 알려졌다. 재단의 설립과 운영에 관한 정관 작성 작업 역시 진행 중인 것으로 알려졌다.

이명박 재단의 성격과 운영 방향과 관련, 빌 게이츠 재단과 국내 장학재단인 ‘관정 이종환 교육재단’이 모델로 검토되고 있다고 한다. 이종환 교육재단은 이종환 삼영화학그룹 회장이 200년 사재 10억원을 출연해 설립한 ‘관정 이종환 재단’이 모태가 된 단체. 2002년 이종환 회장이 사재 3000억원 출연, 새로 설립한 뒤 현재 총 출연재산이 6000억을 넘는 국내 최대 규모다.

한 청와대 관계자는 월간조선과의 인터뷰에서 “정관작업은 거의 마무리됐고 법률 검토 단계”라며 “조만간 재산헌납위원회를 꾸려 세부 준비를 거친 뒤 연말쯤 재단 설립 및 운영에 관한 최종 윤곽을 내놓을 수 있을 것”이라고 말했다.

그렇다면 왜 이렇게 늦어지는 것일까? 이 대통령 재산 대부분이 부동산이란 점 때문에 재산 출연 등 재단 설립이 더뎌지고 있다는 것이 관계자들의 전언이다. 이 대통령의 재산은 지난 4월24일 공직자 재산신고 때 기준 354억7401만원. 이중 ‘내외가 살 집 한채’로 지목된 강남구 논현동 자택(31억1000만원)을 제외하면 대략 320억원 안팎이 환원대상이다. 서초동 소재 영포빌딩이 142억여원, 서초동 상가가 101억원, 양재동 영일빌딩 85억원 등 빌딩 세 체가 큰 덩어리다.

이 대통령의 현금자산이 많지 않다는 점도 변수다. 이 대통령 측 관계자는 “이 대통령이 서울시장 시절부터 월급을 장학금 등으로 기부하고 있어 ‘부자’ 이미지에 비해 현금자산이 그다지 많지 않다”며 “솔직히 참모들 중에선 대통령의 유일한 수입원인 건물 임대 소득을 포기해야 하는 일이라 서두르기 어렵다고 말하는 사람도 있다”고 전했다.

이 대통령 부부의 현금재산은 본인 명의의 예금 1억1700여만원과 김 여사 명의의 예금 6000만원을 포함해 1억7700여만원 정도. 반면 이 대통령이 지고 있는 부채는 대선 때 낸 특별당비 30억원을 포함한 금융기관 채무가 36억5600여만원, 건물 임대채무(전세금)로 서초동 21건에 19억5270만원, 양재동 4건에 8억원이 있다. 개인적인 채무도 2억3800만원. 이명박 대통령이 장래에 현금으로 갚아야 할 돈이 대략 66억원 정도인 셈이다.

이 같은 장애에도 이 대통령 측은 조만간 재단설립 추진 및 출연재산을 관리하게 될 재산헌납위원회를 꾸려 구체적인 재단 설립 작업에 나설 것으로 알려졌다. 재산헌납위원장은 이 대통령의 친구인 천신일 세중나모 회장이 맡을 가능성이 높으며 재산헌납 문제와 관련한 실질적인 역할은 류우익 전 대통령실장과 김백준 청와대 총무비서관이 맡게 될 것으로 알려졌다.