금강산 관광 도중 우리 관광객이 통제구역 밖에서는 물론 금강산 특구 안에서도 수시로 북측 초병들에 의해 심각한 위협을 받았던 사실이 속속 드러나고 있다. 그러나 현대아산 측은 이 같은 사건이 발생한 현황조차 제대로 파악하지 못하고 있어 사업에만 열을 올렸을 뿐 정작 관광객 신변 안전에는 무관심했다는 비판을 받고 있다.

◆금강산 특구 안에서도 총기 위협

충북도청 직원인 변모(51·6급)씨는 지난 5월 19일 사무관 승진자 교육 과정에 참가해 2박3일 일정으로 금강산을 방문했을 당시 새벽 조깅 도중 통제구역 펜스 안쪽에서 북한 초병의 총기 위협을 받고 30분간 억류된 적이 있다고 밝혔다.

변씨는 "오전 5시 30분쯤 금강산호텔을 출발해 온정각을 지나 바닷가 쪽으로 20여분 달렸을 때 갑자기 북측 초병 2명이 총을 들고 호루라기를 불며 제지했다"며 "이들은 펜스 부근 북측 초소 옆에 30분을 세워뒀다가 '여기 오지 말라'는 훈계와 함께 풀어줬다"고 말했다. 변씨는 "당시 금강산호텔 북측 안내원으로부터 '녹색 펜스 안은 괜찮다'는 말을 듣고 조깅에 나섰는데 뜻밖의 봉변을 당했다"며 "허허벌판에 서 있은 지 10분 정도 지나자 극도의 공포감이 엄습해왔다"고 말했다. 변씨는 나중에 북측 안내원으로부터 오전 6시까지는 통행금지'라는 말을 듣고 현대아산 관광조장에게 "왜 사전에 알려주지 않았느냐"고 항의했지만 "미안하다"는 말만 들었다고 했다.

지난해 8월 금강산 관광을 갔던 황모(경북 경주시)씨도 오후 9시쯤 온정각 부근의 관광 구역 안에서 과자를 먹다가 총구를 겨눈 채 호루라기를 불며 달려온 3명의 북한 초병에 의해 30분간 억류당했다가 풀려난 일이 있다고 밝혔다.

황씨는 "과자를 먹다 떨어뜨렸는데, 북측 군인은 '뭘 버렸느냐'며 계속 추궁했다"며 "3명이 둘러싸고 총구를 겨누고 있어 정신이 하나도 없었다"고 말했다. 황씨가 이후 현대아산에 항의하자, 현대아산은 "관광객이 쪽지 같은 것을 뿌리는 것처럼 보여 단속을 했다"는 북측의 해명을 전했다.

◆관광객 안전문제, 임기응변식 처리

그러나 황씨처럼 강력하게 항의한 경우가 아니면 현대아산 측은 이런 사건을 제대로 파악하지 않고 넘어갔다.

지난해 6월 도시빈민사회복지선교회 대표인 김홍술 목사가 숨진 박왕자씨처럼 금강산해수욕장 통제구역을 넘어갔다가 북한군의 저지를 받고 억류를 당했던 사건도 현대아산 측은 공식적으로 접수하지 않았다. 매일 한 차례씩 열리는 현대아산과 북측 명승지종합개발지도국 간의 협의회 의사록에는 이 사건에 대한 기록이 없다.

현대아산 관계자는 "경미한 사안의 경우, 현장에서 관광조장이 처리하는 경우가 많아 공식적으로 접수되지 않았을 것"이라며 "관광규칙을 위반해 경고를 받았거나 벌금을 낸 경우 등만 접수해 집계한다"고 말했다.

숨진 박씨를 인솔했던 현대아산 측 관광조장 이형렬씨도 "그동안 문제가 생기면 명승지종합개발지도국과 현대아산 금강산사업소가 서로 연락을 취해 문제를 해결해왔다"며 "총까지 쏜 이번 대응은 이해할 수가 없다"고 말했다.

현대아산이 그동안 금강산 현지에서 발생하는 관광객 신변 안전에 관한 문제를 임기응변식으로 처리해왔음을 보여주는 대목이다. 이런 임기응변식 일처리가 결국은 금강산 해수욕장에서 관광객이 북한 초병에 피격당하는 사태를 초래한 것 아니냐는 지적도 나온다.

◆해수욕장 개방 제한 시각도 엇갈려

현대아산은 또 지난 10일 올해 금강산 해수욕장을 개장하면서 대외적으로 "해수욕장을 24시간 개방한다"고 알렸던 사실이 밝혀졌다. 이는 사건 직후 "해수욕장 이용시간이 오전 6시에서 오후 11시까지로 제한돼 있다"고 말한 것과 배치된다. 현대아산 측은 이에 대해 "24시간 개방은 해수욕장 내에서 야영하는 관광객에만 해당되는 것"이라고 해명했다.