금강산 해수욕장 관광 도중 북한군 총격으로 숨진 고(故) 박왕자씨 인솔조장이었던 현대아산 직원 이형렬(26)씨가 "평상시 문제가 생겼을 때 북측이 관광객을 붙잡아 보호하고 우리쪽에 연락을 취하는데 이번 일은 이해할 수 없다"고 말했다고 14일 문화일보가 보도했다.

이씨는 문화일보와 인터뷰에서 "우발적 사고가 발생했더라도 북한군이 총을 쏜 경우는 한 번도 없었다"고 밝혔다. 이씨는 2006년 5월 현대아산에 입사해 2년 넘게 금강산 관광객 안내를 맡아온 것으로 알려졌다.

이씨는 "관광객들의 잘못된 행동이나 실수로 인한 사고는 대부분 인솔조장이 근처에 있는 상황에서 벌어지기 때문에 현장 대응이 가능하지만 조장이 현장에 없는 경우에도 북한군은 북측 명승지종합개발지도국으로 무전을 치고 거기서 현대아산 금강산사업소 운영팀에 연락을 취해 문제를 해결해왔다"고 문화일보에 밝혔다.

이씨는 “관광객이 북한군 사진을 찍거나 먹을 것을 건네고 걸음걸이를 따라하는 등 돌출행동으로 발생한 문제가 10여 건 있었지만 대부분 좋게 풀렸다”고 주장했다.

숨진 박씨와 관련해 이씨는 "친구들과 잘 어울리고 함께 산에 올라갈 때 내게 '조장 일이 힘들지 않느냐', '최근 아들이 전역해서 기분이 좋다'고 말하기도 했다"고 신문에 전했다.