전북 순창군 동계면 구미마을은 섬진강 본류가 흐르는 산촌마을. 요강바위 등으로 이름난 장구목을 중심으로 영화와 TV드라마가 촬영될만큼 주변 경관이 수려하다. 주민 약 200명 가운데 90대 노인이 10여명이라고 순창군은 밝힌다.

순창군이 13일 "이곳을 올해부터 3년간 전국에 내놓을 장수시범마을로 가꾸겠다"고 밝혔다. 마을 환경을 '고령 친화적'으로 개선하고 노인들의 건강과 여가, 일거리를 위한 선진 시설과 프로그램을 운영한다는 것이다. 단순히 노인 인구가 많은 마을이 아닌, 노인들이 여유와 보람을 누리는 활력 넘치는 마을로 가꾼다는 목표다.

군은 주민 의견을 듣고 전문가 자문을 받은 뒤 9월쯤 이 사업 기본계획을 확정한다. 연내 환경 개선과 기반시설 조성에 나서 노인을 위한 산책로와 소공원부터 착수할 방침이다.

마을은 노인 건강과 안전을 지키는 데서 나아가 여가·교양·문화 활동을 뒷받침하기 위한 다채로운 시설과 프로그램을 들여올 계획이다. 소일거리를 함께 하는 생산활동 공간도 마련한다.