전남대는 11일 "박돈희·정귀택(생명과학기술학부) 교수 팀이 실험실 안에서 산삼을 배양, 원뿌리(母根)와 똑같은 특성을 가진 산삼을 대량 생산하는 데 성공했다"고 밝혔다.

박 교수 팀은 2006년 9월 전남 구례군 지리산 노고단 7부 능선 계곡에서 캐낸 산삼을 구입, 첨단생명공학 기술인 식물조직 배양기술을 이용해 2007년 3월 본래 산삼의 전형 성능(totipotency)을 가진 산삼의 부정근(不定根·adventitious root·뿌리 이외의 부분, 즉 줄기에서 2차적으로 발생하는 뿌리)을 얻는 데 성공했다. 이어 1년여 만에 산삼 부정근의 대량생산에 성공, 생산업체에 기술 이전을 검토하고 있다.

보통 산삼은 1뿌리에 1000만 원 이상, 장뇌삼은 120~150만 원을 호가하지만, 이 기술로 생산되는 산삼은 한 뿌리에 60~70만 원 선에 공급할 수 있을 것으로 연구 팀은 보고 있다.

박 교수 팀은 1990년부터 식물체를 이용한 유용물질 대량 생산에 관한 연구를 진행해왔다. 특히 식물자원의 고갈 사태에 대비해 당근뿌리·도라지뿌리 ·당귀·황금·가시오가피 등의 대량생산 연구에 주력했다.박 교수는 이 분야 연구와 관련, 국내·외에 19편의 학술논문을 발표했으며, 40여 차례 학술발표회를 가졌다. 지난해 11월 27일 인도에서 열린 국제학회에서 인삼 연구 결과를 발표해 호평을 받기도 했다.