"제 딸이 평생 학교로부터 받은 사랑을 다시 전해주는 것 뿐입니다."

부천에서 전셋집에 사는 80대 할머니가 1억5000만원을 대학에 장학금으로 기부했다. 소사구 역곡동에 사는 이진숙(80) 할머니는 지난주 부천시 역곡동 가톨릭대학을 찾아 딸의 퇴직금 전액을 장학금으로 써달라며 전달했다. 이 돈은 2년 전 세상을 떠난 딸이 생전에 근무했던 가톨릭대학에서 받은 퇴직금이다.

이 할머니의 딸인 김기영 씨는 모교인 가톨릭대학에서 교직원으로 근무하던 중 지병으로 세상을 떠났다. 김 씨는 1968년 가톨릭대학 사회복지과에 입학했으며 70년대 초에 학교를 졸업한 뒤 20여년간 학교 생활상담소에서 일해왔다.

이 할머니는 딸이 숨진 직후 바로 퇴직금을 학교에 기탁하려 했다. 학교 측은 할머니의 생활이 넉넉지 않다는 것을 알고 "돈을 쓰지 않고 갖고 있으면 돌아가신 후에 기탁해도 늦지 않다"며 만류했다. 그러나 최근 다리를 다쳐 한 달간 입원한 것이 다시 장학금을 기부하겠다고 마음먹은 결정적인 계기가 됐다고 한다.

"혹시나 내가 정신이 없게 되면 이 돈을 어떻게 처리할 수 없겠다는 생각이 들더군요. 건강하고 사리분별력이 있을 때 학교에 기부해야 되겠다고 다짐했어요."

이 할머니는 돈을 갖고 있으면 한편으로 마음은 든든하겠지만 생전에 모교를 사랑했던 자식을 위해 해 줄 수 있는 일이 이것밖에 없다고 생각해 돈을 받았을 때부터 장학금으로 내기로 마음먹었다고 했다.

"먼저 세상을 떠난 딸에게 어느 정도 마음의 빚을 갚은 것 같아요. 많은 액수는 아니지만 형편이 어려운 학생들에게 도움이 된다면 딸도 좋아하겠지요."