전체 국민의 9.2%가 전문가의 도움이 필요하거나 중독의 위험을 가진 인터넷 중독자라는 조사 결과가 나왔다. 특히 청소년 인터넷 중독 비율은 14%에 달해 정보화 역기능 예방 교육의 필요성이 제기되고 있다.

11일 한국교육개발원의 인터넷 중독현황에 따르면 전체 인터넷 이용자의 1.7%는 고위험 사용자, 7.5%는 잠재적 위험 사용자로 총 9.2%가 인터넷 중독자로 나타났다. 청소년의 경우 고위험 사용자는 2.1%, 잠재적 위험사용자는 11.9%로 총 14%를 보여 성인들보다 훨씬 높았다.

초등학생 고위험 사용자는 1.2%로 전체 평균보다 낮았지만 중학생은 2.5%, 고등학생은 2.9%로 전체 평균보다 크게 높았다. 잠재적 위험 사용자군도 초등학생 11%, 중학생 12%, 고등학생 11.9%로 성인들보다 훨씬 높게 나타났다.

연령대로 보면 20~24세는 고위험 사용자가 0.9%로 가장 낮았고 잠재적 위험자는 10%로 나타났다. 25세~29세 인터넷 이용자의 고위험 ·잠재적위험자는 각각 2%와 5.5%, 30세~34세는 4.3%, 3.1%, 35세~39세는 1.2%, 3.1%로 각각 나타났다.

'인터넷 중독'은 인터넷 사용에 대하여 조절능력을 상실하고, 내성 및 금단 증상을 가지게 되면, 이로 인해 일상생활에 장애를 유발하는 상태를 의미한다