지난해 대통령 선거 후보로 나섰다가 공직선거법을 위반한 혐의로 구속기소된 허경영(58·사진)씨의 항소심 재판부가 한승수 국무총리, 손길승 전 SK그룹 회장, 손경식 대한상공회의소 회장에게 서면 조회서를 보내기로 결정했다.

서울고법 형사11부(재판장 이기택)는 1일 열린 허씨에 대한 첫 항소심 공판에서 "허씨 주장에 대한 사실 관계를 가리기 위해 한 총리 등에게 서면 조회서를 보내겠다"고 밝혔다.

허씨 측은 지난 2001년 열린 조지 W 부시 미국 대통령의 취임 축하파티에 참석했다고 주장해왔으며, 손길승 전 회장이 함께 파티에 있었다고 주장했다.

허씨 측은 또 한 총리는 파티장에는 없었지만 취임식에 초대를 받았기 때문에 허씨가 초대받은 정황을 알고 있다고 했으며, 손경식 회장에 대해서는 허씨가 이병철 전 삼성그룹 회장의 양자라는 점을 알고 있는 인물이라고 주장했다.

허씨 측은 이들 3명을 증인으로 신청했으나, 재판부는 이를 기각하고 대신 서면으로 사실관계를 묻는 조회서를 보내기로 결정했다.

허씨는 백악관으로부터 받았다는 초청장을 재판부에 제시했으나, 이를 받아온 공판검사는 "도저히 미국 사람이 썼다고 믿을 수 없을 정도로 엉터리 영어로 씌어있다"고 말했다.

허씨는 지난 대선 과정에서 허위 사실을 유포하고 박근혜 전 한나라당 대표의 명예를 훼손한 혐의로 구속 기소돼 1심에서 징역 1년6월을 선고받았다.