이란 정부가 올해 공식적으로 밝힌 인플레이션만도 24%. 그러나 체감 물가는 훨씬 높다. 테헤란에서 4500리알(약 450원) 정도이던 생수 작은 병이 6000리알(33% 인상), 한 팩에 5000리알이던 우유는 7500리알(50% 인상)이 됐다.

무분별한 저리(低利) 주택 매매 대출 탓에, 부동산값도 치솟았다. 중견 기업의 간부인 하미드(50)는 "캐나다로 투자이민을 가려고 악착같이 돈을 모으고 있다"고 말했다. 또 다른 회사원인 알리(35)는 "석유·가스부터 구리·철·우라늄까지 모든 걸 가진 우리가 왜 두바이처럼 될 수 없느냐"며 울분을 터뜨렸다. 미트라는 "지금 정권이 들어서면서, 이란은 전 세계에서 손가락질을 받고 있다"며 "지금의 이란은 종교로 국민의 머릿속까지 통제하는 '동물 농장(영국 작가 조지 오웰의 풍자소설)'"이라고 말했다.

하지만 이슬람 성직자들의 생각은 다르다. 콤에 있는 최고 권위의 신학대학원 '버게르 알 울름'의 아마드 바에즐 총장은 "주요 선거에서의 승리가 말해 주듯이, 이란에는 이슬람 통치 체제에 대한 확고한 지지 기반이 있다"고 말했다.

국민들의 삶은 피폐했지만, 이란 권부(權府)는 종교의 이름으로 권력 투쟁에 열심이다. 내년 8월 재선을 노리는 아마디네자드 대통령은 최근 들어 "정부의 임무는 '마흐디'(Mahdi·시아파 이슬람이 재림할 것으로 믿는 구세주)가 오실 때를 예비하는 것" "마흐디께서 나를 지켜주신다"며 자신의 통치행위에 종교적 의미를 부여한다. 미국의 한 잡지는 이를 두고, '터번을 쓴 독재(turbaned dictatorship)'라고 표현했다.