마잉주(馬英九) 대만총통 취임 이후 해빙무드를 맞고 있는 양안(兩岸·중국과 대만) 간 경제협력이 가속화되고 있다.

대만 행정원이 26일 '위안화(元貨) 현금 매매업무 규정'을 통과시킴에 따라, 대만 전역의 시중은행들은 30일부터 중국 위안화 환전 업무를 개시한다고 중국 신화통신이 27일 보도했다. 이에 따라 대만 사람이나 대만을 방문하는 중국인은 물론, 외국인도 1회 2만 위안(약 300만원)까지 위안화를 환전할 수 있게 됐다.

이번 조치는 우선 7월 4일 첫 운항되는 양안 간 정기 직항 전세기를 타고 대만을 여행하게 될 중국 관광객들의 편의를 위한 것이지만, 사실상 대만에서 중국 위안화가 자유롭게 유통된다는 점에서 양안 간 '화폐 통합'의 시발점으로 해석된다.

대만은 지난 2005년 10월 중국 푸젠(福建)성과 인접한 대만 섬 진먼다오(金門島)와 마쭈다오(馬祖島)에 국한해 위안화 환전을 허용했으나, 대만 은행들이 위안화를 매입만 할 수 있도록 제한해 왔다. 대만 당국은 또 중국 기관투자가들의 대만 증시 간접 투자를 허용하고, 대만 금융기관의 중국 주식 투자 제한도 완화하기로 했다.

이 같은 양안 간 경협 활성화는 마잉주 총통이 대만 경제 회생을 위해 내건 '양안 공동시장' 구상에 따라 진행되는 것이다. 대만은 직항 개통으로 중국관광객이 몰려들면 매년 2조원가량의 관광산업 부양 효과와 함께 4만개의 일자리가 늘어날 것으로 전망한다.