'조율(Coordination), 조율, 조율…' 1시간 남짓한 인터뷰 동안 반복해서 등장한 단어가 '조율'이었다.

유엔 평화유지활동(PKO) 60주년 국제회의 참석차 서울에 온 앨리스 월포울(Walpole·사진) 영국 안정화 본부(Stabilisation Unit) 부본부장은 24일 본지와의 인터뷰에서 "국제 분쟁지역의 지원 활동에 있어서 나라 간, 부처 간, 민군 간 '조율'의 중요성은 갈수록 커지고 있다"고 말했다.

그 '깨달음'의 계기는 미·영이 앞장섰던 이라크전이었다. "참 많은 교훈을 얻었습니다. 그 중 하나가 군사작전 이후 안정화에 대한 사전 전략과 준비가 부족했다는 점입니다. 국제 구호단체들은 만반의 준비가 돼 있었지만 군과 민간기구 간의 조율이 충분치 못했습니다."

그가 속한 '안정화 본부' 자체가 그 '교훈'의 산물이었다. 2004년에 생긴 이 조직은 외무·국방·국제개발 등 3개 부를 아우르며 영국의 해외 분쟁지역 지원을 총괄한다.

그는 민간 구호단체들의 활동에 대해서도 "서로 충돌하거나 중복되는 경우가 적지 않다"며 "그 많은 에너지들이 낭비 없이 쓰이고 장기적인 개발로 연결되기 위해서는 상호 조율 시스템 구축이 관건"이라고 했다. 그는 '국제 NGO들의 도움이 역설적이게도 빈국들의 외부 의존도를 심화시킨다'는 지적에 대해서도 "일리 있다"고 했다. 그는 "구호 활동도 시혜자의 이해나 관점에서가 아니라 수혜자의 필요에 맞춰야 한다"고 했다. 그리고 "장기적으로는 지속가능한 발전의 요체인 수혜국 정부의 능력과 권위를 북돋는 방향으로 지원이 이뤄져야 한다"고 강조했다.

그는 대북 식량지원 문제에 대해서는 "정부가 싫더라도 어려움을 겪는 주민에게는 인본주의 차원에서 지원할 필요가 있다"면서 "영국도 국제기구를 통해 북한에 식량을 지원하고 있지만 이것이 굶주린 주민에게 제대로 전달되는지 감시할 수 있는 모니터링 체계가 부족해 우려하고 있다"고 했다.

그는 끝으로 "한국 역시 6·25전쟁의 참화에서 일어나 재건에 성공한 나라로, 지금은 유엔 평화유지활동에서 모범이 되고 있다"며 "특히 전후 민간 부문의 성공적인 재건 경험과 노하우를 국제사회에 나눠주면 좋을 것"이라고 말했다.