최근 유로화가 급등함에 따라 일부 제품에 한해 면세점과 백화점의 가격 차이가 크게 줄어들었다.

면세점 제품은 기본적으로 관세 10%와 부가가치세 10%가 없어, 백화점 제품보다 20% 정도 싸다는 것이 통설이다. 그러나 최근 유로화가 급등해 매일 환율 상승 폭이 상품 가격에 반영되는 면세점 제품 가격과, 수입 당시 환율이 고정된 백화점 제품 간의 가격 차이가 점점 좁혀진 것이다.

면세점 제품 가격은 하루 한 차례 전일 한국은행 고시 환율을 따르도록 돼 있어 환율 인상 폭이 고스란히 상품가격에 반영된다.

그러나, 같은 제품이라도 백화점 취급 제품은 국내 수입 당시 환율에 의해 가격이 매겨진다. 특히 이달 초부터 8월 말까지는 시내 백화점들이 대대적으로 수입명품 세일에 돌입해, 면세점과의 가격 차이가 더욱 줄어들었다.

다음 주 해외 여행을 떠나려던 김모(여·64·서울 강남구 대치동)씨는 최근 이탈리아산 명품 핸드백을 사러 시내 한 면세점을 찾았다가 깜짝 놀랐다. 제품 디자인이 마음에 들어 큰맘 먹고 사기로 결심했던 핸드백의 면세점 가격은 315만원. 그러나 이 핸드백은 근처의 대형 백화점에서도 330만원에 판매되고 있었기 때문이다.

해외 출장을 떠나는 이모(36·서울 마포구)씨도 비슷한 경험을 했다. 그는 최근 시계를 구입하러 면세점을 찾았다가 그냥 되돌아오고 말았다. 그가 사기로 한 시계 가격이 면세점과 백화점에서 큰 차이가 없었기 때문이다.

그가 고른 시계의 백화점 가격은 135만원, 면세점은 똑같은 시계를 116만원에 팔고 있었다. 이씨는 "면세점 가격이 백화점보다 조금 싸지만 면세점에서 사면 물건을 여행 기간 내내 보관해야 하는 등 번거로운 데다 교환·반품도 되지 않는 점을 생각하면 백화점에서 구입하는 게 더 나은 것 같다"고 말했다.

롯데면세점 관계자는 "면세점과 백화점은 브랜드별, 품목별로 가격 차이가 다른데 최근 두 업태 간 가격 차이가 줄어드는 이유는 과거보다 환율이 상승했기 때문"이라고 말했다.