김종훈 통상교섭본부장이 언론 인터뷰와 기고문 등에서 자신을 공격했던 김성훈(金成勳) 전 농림부 장관을 공개적으로 비판했다.

김 본부장은 23일 한미 쇠고기 추가협상 결과를 보충 설명하는 브리핑에서 "농림부 장관도 지내시고 이제는 원로 역할을 하셔야 될 분인데 기사를 읽어보니 굉장히 저에 대해 인신 공격성 발언을 많이 하셨다"며 작심한 듯 말을 꺼냈다.

그는 "김 전 장관은 지난 5월 5일 한 기고에서 미국 내 치매환자의 65만명 가량이 인간광우병 환자라고 주장했다"며 "하지만 기고문에서 인용한 예일대와 피츠버그대 의학팀 연구결과는 (65만명 가량의 치매환자와) 인간 광우병과는 과학적으로 완전히 구분된다는 것이었다"고 반박했다. 이어 "민주사회에서 다양한 의견을 말할 권리가 있지만 전직 장관까지 지내신 분이 이 정도로 과장하고 왜곡하는 것을 보고 사실 저도 놀랐다"고 덧붙였다.

김 본부장은 인간 광우병 논란이 일었던 미국인 여성 아레사 빈슨의 사례도 들었다.

그는 "(김 전 장관은) 아레사 빈슨이 인간 광우병으로 죽었다고 서슴없이 이야기를 했는데 미국 보건 당국이 철저히 검사해 며칠 전 인간 광우병이 아니라고 결론을 내렸다"면서 "장관까지 하신 분이라면 그 결과를 기다려 본 후에 판단해도 될 텐데 미리 인간 광우병이라고 한 것은 굉장히 호도한 사례"라고 말했다.

김 본부장은 또 "(무역보복 때문에) 재협상이 불가하다는 (김 본부장의) 주장은 대국민 협박"이라는 김 전 장관 발언도 거론했다. 김 본부장은 "2000년 7월 중국과 마늘분쟁 당시 김 전 장관이 바로 농림부 장관이었고 제가 통상교섭본부 국장이어서 잘 알고 있다"며 "당시 긴급관세가 반드시 동원되어야 한다고 강력히 주장했던 분이 김 전 장관이었다"고 말했다.

이어 "결국 우리 정부가 중국 마늘에 긴급관세를 때렸고, 1주일 뒤에 휴대전화, 폴리에틸렌 보복을 받았다"면서 "(김 전 장관이) 통상에서의 보복이 어떤 성격인지 누구보다 잘 알 것이라고 생각되는데도 단순한 국민협박이라고 하는 것은 재고해야 할 발언이 아닌가 생각든다"고 했다.

이날 김 본부장의 반박에 대해 김 전 장관은 "책임져야 할 사람들이 책임 회피에 급급하고 말꼬리 잡기에 급급하다"며 "국민의 건강과 생명을 하찮게 보는 통상꾼의 말에 불과하다"고 말했다. 김 전 장관은 김대중 정부 때인 1998년 3월부터 2000년 8월까지 농림부 장관을 지냈으며, 현재 상지대 총장으로 재직 중이다.