일본 아사히(朝日) 신문은 22일 야마사키 다쿠(山崎拓) 전 자민당 간사장이 21일 기자들에게 '최근 방북했던 시진핑(習近平) 중국 국가부주석이 김정일 위원장에게 오는 8월 8일 베이징(北京) 올림픽 개막식 참석을 요청했다'고 밝혔다고 보도했다. 일본 주간지 슈칸분순(週刊文春)도 "시 부주석의 평양 방문 목적은 '부시-김정일 베이징 정상회담' 추진이며, 김 위원장에게 후진타오(胡錦濤) 국가주석의 구두친서도 전달된 것으로 알려졌다"고 전했다.

베이징 올림픽 개막식에는 이명박 대통령과 조지 W 부시(Bush) 미국 대통령이 참석할 예정이다. 따라서 김 위원장까지 베이징에 모습을 드러낸다면, 남·북 및 미·북 정상 접촉이 성사돼 한반도 비핵화와 관련된 '획기적인 장'이 마련될 수도 있어 주목된다.

일각에서는 개막식 때까지 북핵 문제가 상당 수준의 진전을 이룬다면 이 같은 시나리오의 성사 가능성이 없지는 않다고 전망하고 있다. 한 외교소식통은 "북한이 핵 신고서 내용 검증과 관련된 미국측 요구를 모두 수용하고 핵 폐기 로드맵 마련에서 가시적인 진전이 있을 경우 베이징에서 정상들이 모이는 이벤트도 생각해 볼 수 있다"고 했다.

그러나 경호 문제 등 다양한 측면에서 김 위원장이 직접 베이징에 오기는 어려울 것이라는 게 당국자들의 대체적인 관측이다. 한 외교소식통은 "일단 시진핑 부주석이 직접 초청했기 때문에 북한의 수뇌부급 인사가 개막식에 참석할 것으로 보인다"며 "하지만 김 위원장은 거의 가능성이 없고, 북한의 명목상 국가원수인 김영남 최고인민회의 상임위원장이 될 확률이 높다"고 했다.