"우리도 흑인처럼 대우해 주세요."

남아프리카공화국의 프리토리아 고등법원은 18일 중국계 주민들을 흑인 등 유색인종의 범주에 포함시키기로 했다고 AFP통신이 18일 보도했다. 이는 남아프리카공화국에서 아파르트헤이트(인종차별) 정책이 시행되던 시절에 피해를 본 흑인들을 위해 도입된 각종 혜택을 중국계도 받게 해달라는 요청을 받아들인 것이다.

이로써 남아프리카공화국 인구의 0.4%를 차지하는 중국계 약 20만명은 앞으로 흑인 등과 똑같이 유색인종에게 부여된 경제적 혜택과 우선 고용 등의 혜택을 받게 됐다.

현지 중국인협회는 아파르트헤이트가 1994년 철폐된 이후 흑인·인도계·혼혈인에게만 경제적 혜택이 부여되는 바람에 중국계는 계속 차별을 받았다며 제소했었다.

패트릭 충 중국인협회 회장은 AFP통신과의 인터뷰에서 "중국계가 아파르트헤이트 시절 공식적으로 유색인종으로 분류돼 차별을 받았기 때문에, 아파르트헤이트 철폐와 함께 유색인종들에게 주어지는 혜택을 받는 것은 당연하다"고 말했다.