경제 5단체가 18일 네이버·다음 등 국내 주요 포털에 공문을 보낸 것은 일부 네티즌들이 기업의 정상적인 영업활동까지 방해하고 있는데도 포털이 이를 사실상 방조하고 있다고 판단했기 때문이다. 광고주 협박을 선동하거나 일부 기업 직원의 개인정보가 노출돼 있는데도 포털이 이를 삭제하기는 커녕 조장하고 있다.

인터넷을 매개로 한 특정 세력들의 조직적인 광고주 협박 공세는 당장 중견·중소기업의 피해로 이어지고 있다. 성수기를 앞두고 있는 여행업계는 신문에 광고를 내지 못해 전년 대비 예약객이 크게 줄어들고 있다. 루머와 풍문에 취약한 소비재·제약 업계 역시 영업과 마케팅 활동이 위축되고 있다. 미분양에 시달리는 건설업계도 어려움을 겪고 있다. 기업체 직원 개인들의 피해도 늘고 있다. 한 정유회사 상담 여직원은 인신공격과 욕설이 뒤섞인 협박성 전화 공세에 시달리다 못해 아예 휴가를 냈다.

전경련 고위관계자는 "광고는 기업의 주요 마케팅 활동 수단으로 정치와 무관한 일"이라며 "이런 정상적인 경영 활동에 대해 거의 시정 폭력배 수준의 전화 협박을 하는 것은 시장경제의 근간을 흔드는 행위"라고 말했다. 그는 또 "책임 있는 거대 포털이라면 이런 행위를 방치해서는 안 된다고 본다"고 말했다.

기업들도 법적 대응에 들어갔다. 주요 대기업들은 손해배상 및 명예훼손, 업무방해죄로 일부 네티즌에 대한 민형사상 고소·고발을 위해, 콜센터를 통해 걸려오는 전화 내용을 전부 녹취하도록 했다. 특히 이동통신사들은 서비스를 신청한 직후 해지하는 등 악의적인 업무 방해 행위에 대해 법적 대응할 방침이다. A 이동통신사 관계자는 "법적 대응을 위해 일단 전화 내용을 모두 녹취한 뒤, 내용에 따라 분류하는 작업을 벌이고 있다"고 말했다.

소비재 업계도 반복적으로 항의 메일을 보내거나, 반복적으로 욕설을 하는 전화를 분류, 이들의 리스트를 만들기로 했다. 또 자사 홈페이지에 심각한 명예훼손성 글을 남긴 네티즌의 아이디를 기록했다가, 사이버 수사대에 수사를 의뢰할 예정이다.

기업 직원의 개인정보를 인터넷에 올리며 공유하는 것은 명예훼손(형법 307조) 또는 불법정보 유통금지(정보통신망 이용촉진 및 개인정보 보호 등에 관한 법률 44조)에 해당한다. 또 물건을 구매할 의사가 없으면서도 집단 반복적으로 구매 주문을 냈다가 취소하거나, 협박·욕설 등으로 타인에게 겁을 줘 정당한 업무를 방해하는 경우는 업무방해에 해당한다.

일부 네티즌의 협박성 전화 공세에 대한 기업들의 대응도 다양하다. A출판사는 전화를 걸어온 네티즌이 한 신문에 광고를 내라고 강요한 데 대해 "조선일보에 광고 한번 내는 것이 그 신문에 20번 이상 내는 것보다 낫다"며 거부했다. B정유사측도 전화 협박을 하는 네티즌들에게 "협박 공세에도 불구하고 연중 광고를 계속할 것"이라는 방침을 공개적으로 밝혔다.