북한을 방문 중인 시진핑(習近平) 중국 국가부주석이 18일 김정일 국방위원장을 만나, 양측 간 우호관계 증진과 북핵 문제 진전에 대해 논의했다고 중국 중앙방송(CCTV)이 보도했다.

이날 회담에서 시 부주석은 "중국은 조선(북한)이 미국 및 일본과 관계를 개선한 것을 지지하며, 최근 6자 회담은 잠시 곤란을 극복하고, 다시 진전의 기회를 맞고 있다"면서 "중국은 6자 회담이 이른 시일 내에 북핵 폐기 2단계 행동에 돌입하고 새로운 단계를 밟을 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.

이에 대해 김 위원장은 "6자 회담에 곡절(曲折)이 있었지만 많은 중요한 협의와 공통인식을 달성했다"면서 "중국은 그 과정에서 중요한 역할을 발휘해 왔으며, 조선은 중국과 계속 협력하기를 희망한다"고 말했다. 김 위원장은 또 "내년(2009년)은 조선과 중국이 수교(修交)한 지 60주년이 되는 해로 '조중(朝中) 우호의 해' 활동을 양측에서 함께 거행할 것"이라며 "우호관계 발전을 위해 더욱 노력해 나가자"고 제안했다.

2013년 후진타오(胡錦濤) 국가주석의 뒤를 이어 국가주석이 될 것으로 유력시되는 시 부주석의 북한 방문은 2006년 10월 북한의 핵실험 이후 중국 공산당 최고지도부(정치국 상무위원)로서는 첫 북한 방문이다.