황사의 원인인 사막화를 방지하기 위해 조림(造林)사업만이 능사가 아니라는 주장이 나왔다. 건조한 지역에 인공적으로 만든 경지(耕地), 댐, 지하수를 폐쇄하고 사막화 발생지역 주변의 인구를 다른 곳으로 이주시킨 뒤 자연적으로 회복되기를 기다린 후 토지이용계획을 수립해야 한다는 것이다.

이강원 전북대 지리학과 교수는 17일 해성(海星)국제문제윤리연구소(소장 백진현 서울대 교수)가 '중국의 환경위기와 동북아협력'이라는 주제로 서울대 국제대학원에서 개최한 제2회 해성세미나에서 "사막화에 대해 지리(地理)로 접근해야 할 필요가 있다"고 주장했다.

이교수는 "중국에서 벌어지는 사막화는 벌목을 통한 경작지 전환, 초지(草地)의 개간, 건조지역에서 저수시설 및 지하수 개발 등 사막을 옥토로 바꾸겠다는 시도 때문이었다"며 "물을 충분히 확보한 곳은 조림사업이 효과적이지만 이미 지하수위가 하강한 곳이나 강수량이 확보되지 않는 곳에 나무를 심는 일은 지하수의 수위를 더욱 낮춰 사막화를 촉진할 위험마저 있다"고 말했다.