13일 서울 노량진 메가스터디학원의 한 강의실. 종이 울리자 '그녀'가 등장했다.

진한 보라색 원피스에 치렁치렁한 목걸이와 귀걸이, 무릎까지 올라오는 하얀 가죽 부츠…. 헤드 마이크를 착용한 모습이 라이브 공연 무대에 올라온 '가수'를 연상케 한다. 하지만 그녀는 '선생님'이다. 수험생들 사이에서 '롸즐 리'라는 애칭으로 불리는 '로즈 리(Rose Lee·본명 이윤희)'다.

이날 수업은 '전략·전술 독해 100선(選).' 영어 지문을 보고, 그 뒤에 제시문인 A·B·C 세 문장을 논리적으로 배열하는 문제 풀이다.

"친구들, 자기가 출제자라고 가정해 봐. 정답에 제시문 A가 바로 나오도록 하진 않겠지? 그러니까 5개 보기 중에서 A로 시작되는 보기는 '거의' 답이 아니야."

그녀의 강의는 쉴 새 없이 이어졌다. 수강생들의 눈은 콘서트 무대에 선 가수를 바라보는 팬들의 눈빛과 다름없었다. 1시간10분 동안 열띤 강의를 마친 로즈 리는 "이제 쫙~ 필기하세요"라는 말을 남기고 강의실을 떠났고, 학생들은 칠판에 적힌 내용을 노트에 옮겨 적기 시작했다.

로즈 리의 '열성 팬'이라는 김영미(여·19·재수생)씨는 "영어에 대한 두려움이 컸었는데, 선생님의 강의를 들으면서 재미있게 느껴지기 시작했다"며 "수업을 듣는 것이 멋진 공연 한 편을 보는 기분"이라고 말했다.

튀어야 사는 시대. 입시 학원이라고 예외는 아니다. 유행에 민감하고, 싫증을 잘 내는 신세대들을 사로잡기 위해 학원 강사들도 변신하고 있다. 학원들도 연예인 매니지먼트회사처럼 스타 강사들을 관리한다. '스타 마케팅'은 매출로 바로 연결되기 때문이다.

2006년 말, '이투스' 학원은 대표주자였던 추경문(언어 영역) 강사에게 스타 마케팅 기법을 적용했다. 전담 조교를 붙이고, 헤어 스타일도 학생들이 선호하는 세련된 모양으로 바꿨다. 마케팅 전문팀이 강의 내용을 점검해 "이 부분에서는 탁자를 한 번 탁 치는 게 좋겠다"는 식으로 강의 시나리오까지 꼼꼼하게 점검했다. 사진도 400만원을 들여 새로 찍었다. 결과는 곧바로 나타났다. 2007년 추씨가 벌어들인 인터넷 온라인 강의 매출만 약 20억원. 1년 전 온라인 강의 매출에 비해 10배가 넘는 액수다.

스타 강사들은 '팀'으로 움직인다. 대형 학원들은 스타 강사들에게 '조교'라고 불리는 스태프를 붙여준다. 이들은 담당 강사의 홈페이지 관리, 교재 개발, 강의 모니터링, 의상 담당과 운전 업무까지 맡는다. 인기 강사 중엔 조교가 10명씩 있는 경우도 있다.

색다른 고객 감동 서비스를 통해 차별화를 시도하기도 한다. 비타에듀 정승제(수리 영역) 강사는 노래로 승부한다. 학생들이 좋아하는 노래에 수학 공식 설명을 곁들여 일명 '버스 안에서 듣는 수학'이라는 mp3 파일을 나눠준다. 사회탐구 영역 인기 강사인 설민석씨는 '설민석의 시사탐구'라는 '인강'으로 인기를 끌었다. 그는 보도 프로그램형 강의 방식을 도입했다. 9·11테러, 중국 동북공정 등을 설명하기 위해 촬영팀과 함께 직접 미국과 중국으로 날아갔다. 그의 마지막 멘트는 "시사탐구 설민석이었습니다"이다.

스타 강사들의 홈페이지는 어지간한 연예인 홈페이지 뺨치게 관리되고 있다. 강사들이 학원 스튜디오에서 '인강' 촬영을 할 때면 헤어 스타일과 의상을 책임지는 전문가가 따라붙는다.

재수생 이시영(20)씨는 "스타 강사들의 강의는 열정적이고, 귀에 쏙쏙 들어오게 가르치기 때문에 학교보다 훨씬 낫다는 생각이 든다"고 했다.

경기도 모 중학교 김세은(여·31) 수학 교사는 "학생들이 교사보다 학원 강사를 더 따르고 존경하는 세태에 씁쓸함을 금할 수 없다"면서도 "학원 강사들이 치열하게 노력하는 부분만큼은 교사들이 배워야 할 부분"이라고 말했다.

13일 오전 11시 서울 노량진 메가스터디 801호에서 스타강사 '로즈리'가 강의하고 있다. /정혜진 기자 hjin@chosun.com