이명박 대통령의 형인 한나라당 이상득 의원에 대해 정두언 의원이 '권력 사유화' 논란을 제기하며 촉발된 여권의 권력투쟁에 13일 이 대통령이 제동을 걸고 나섰다. 이번 사태를 그만큼 심각하게 보고 있다는 얘기다. 이날 당내에서도 정 의원에 대한 역풍(逆風)이 강하게 불기 시작하자 정 의원은 몸을 숙이는 반응을 보였다.

◆대통령, 정 의원에 격노

이날 이 대통령을 면담한 안경률 의원이 전한 대통령의 말은 "일부 의원의 묻지마 식 인신공격 행위와 발언들이 걱정스럽다"는 정도였다. 하지만 이 대통령은 정 의원이 여권 내부, 그것도 자신의 형을 직접 공격하고 있는 데 대해 불쾌감을 감추지 않은 것으로 알려졌다.

여권 전체가 쇠고기 정국을 푸는 데 힘을 모아야 할 상황인데 권력층 내부에서 인신공격이 오가는 것도 문제지만, 정 의원의 발언수위가 대통령에 대한 도전처럼 비쳤다는 것이 청와대의 분위기다. 청와대 관계자는 "이 대통령은 정 의원이 처음 이상득 라인의 '권력 사유화' 발언을 꺼냈을 때만 해도 실수로 받아들였으나, '2선 퇴진론'으로까지 이어지자 그냥 보고 있을 수 없다고 판단한 것 같다"고 말했다. 최근 대통령을 만난 한 의원은 "대통령이 이명박 대통령 만들기의 일등공신인 자신의 형이 집권 후 과도하게 공격받고 있다는 인식을 갖고 있는 것 같더라"고 전했다. 그러나 당내에선 이 대통령이 '형님 파동'에 직접 개입한 것이 적절한지에 대한 우려도 제기됐다.

◆"한때 2인자가…"

한나라당 홍준표 원내대표는 이날 기자들과 만나 "정두언 의원이 대선에 이기고 난 뒤 2인자 행세도 하고, 모든 것은 누구누구로 통한다, 실세 중의 실세로 이렇게 하다가 이제 와서 대통령 형을 물고 늘어지는 것은 옳지 않다"고 말했다. 홍 원내대표는 주요 당직자회의에서도 "국가적으로 어려운 시기에 소(小)권력투쟁에 집착해서 당내 문제를 야기하고 화합을 저해한다면 좌시하지 않겠다"고 말했다. 이상득 의원에 대해서도 홍 원내대표는 "오해받지 않도록 처신해야 할 것"이라고 한마디 했다.

당내 이곳저곳에선 "정 의원이 이상득 라인의 권력 사유화를 지적하는 말을 할 자격이 있느냐"는 비판이 나오고 있다. 한 주류 인사는 "대통령직 인수위 시절 '모든 인사는 정두언으로 통한다'는 말이 나올 정도로 정 의원은 '인사 실세'로 통했다"며 "그랬던 사람이 권력 핵심에서 밀렸다고 이 의원을 공개 비난하는 것은 부끄러운 일"이라고 말했다. 다른 주류의원은 "정 의원은 맞는 말을 싸가지 없는 방식으로 하는 대표적 경우"라고 했다.

분위기가 이처럼 험악하게 돌아가는 가운데 정 의원은 이날 "이제 대통령의 정국 수습을 위해 혼신을 힘을 다해서 뒷받침하겠다. 대통령도 우리의 충정을 충분히 이해하시리라 믿는다"는 입장을 연합뉴스를 통해 밝혔다. 정 의원 등 소장파 의원들은 이 대통령의 경고 메시지를 전해듣고 이날 밤 모임을 갖고 대응책을 논의한 뒤 이처럼 입장을 정리한 것으로 알려졌다.

한나라당은 13일 오후 국회에서 강재섭 대표 등 당 지도부와 16개 시도지사가 참석한 고유가 극복 민생종합대책 후속조치관련 시도지사와의 정책협의회를 열었다. /이덕훈 기자