이번 촛불집회의 원인을 제공한 미국산 쇠고기 협상 주무장관인 정운천 농림수산식품부 장관이 10일 서울 세종로 일대에서 열린 촛불집회에 참석했지만 시민들과 대화하겠다는 당초 방문 목적을 이루지는 못했다.

정 장관은 촛불문화제가 시작된 후인 7시30분쯤 집회가 열리고 있는 광화문 사거리 동화면세점 앞에 도착했다.

정 장관이 행사장 무대가 마련된 연단에 오르려 했지만 1700여개 시민사회단체와 네티즌 모임으로 구성된 `광우병 국민대책회의` 관계자가 장관의 행사장 진입을 막았다.

이어 정 장관 도착 사실을 알게 된 일부 시위대가 정 장관을 둘러싸고 "왜 왔느냐" "매국노" 등의 구호를 외치며 비난했고, 대책회의 관계자 5~6명이 장관과 시위대와의 마찰을 막기 위해 정 장관을 에워싸고 세종로 정부청사 골목으로 이동했다.

이 과정에서 일부 시위대가 취재진간에 몸싸움이 일어나기도 했으며 이동하는 과정에서도 일부 시위대들은 매국노 등으로 연호하며 목소리를 높였다.

농림수산식품부에 따르면 정 장관은 이날 촛불집회에 참석, 미국산 쇠고기 수입문제에 관해 국민들의 목소리를 직접 듣고 정부의 입장을 설명할 계획이었다. 농식품부 관계자는 "정 장관이 저녁 7시30분 정도에 광화문 촛불집회 현장에 나가 집회 단상에 올라가 국민들과 대화를 하기 위해 준비중"이라고 밝힌 바 있다.