6·10 민주항쟁 21주년에 맞춰 10일 대규모 촛불시위가 오후 7시부터 서울 세종로 사거리에서 시작됐다.

서울 세종로, 태평로 일대에 모인 시민 10만여 명(경찰 추산, 주최측 추산 50만명)이 모여 자유발언과 구호 등을 외치다 오후 9시 20분쯤 "청와대로 향하자" 며 3만여명은 종로1가를 거쳐 안국동 방향으로 2만5000여명은 서대문 방향으로 행진을 시작했다.

오후 11시30분 현재 종로로 가던 시위대는 안국동과 동대문 방향을 나뉘었으며 서대문 방향으로 가던 시위대는 경찰청 앞에서 가두시위를 벌였다. 시청 광장에 있던 시위대는 명동과 서울역 방향으로 나뉘어 행진하고 있다.

전국 1700여개 시민사회단체와 네티즌모임으로 구성된 `광우병 국민대책회의'는 오후 7시부터 광화문 동화면세점 앞 세종로와 태평로 일대에서 `6.10 고시철회ㆍ즉각 재협상 및 이명박 정권 심판 100만 촛불대행진'을 열었다. 비슷한 시각 부산·광주 등 지방에서도 6만2000여 명이 촛불시위를 벌이고 있다.

이날 행사에는 총파업을 예고한 공공운수연맹 소속 노조원 4000명이 오후 5시 서울광장에서 총궐기 대회를 열고 합류했으며, 금속노조원 2300명은 서울 마포구 경총회관 앞에서 집회를 가진 뒤 거리행진을 벌였다. 전교조 교사 150명도 오후 4시부터 서울 보신각에서 ‘6·10 교사 행동의 날’을 선포한 뒤 시위에 합류했다.

또한 가족단위 참가자들과 청소년, 대학생, 직장인 등 다양한 계층이 참가했고 통합민주당 손학규 대표, 민주노동당 강기갑 의원 등 야당 정치인들도 모습을 보였다. 집회에는 가수 안치환과 양희은, 배우 문소리 등 유명 연예인도 참가해 노래를 부르고 시민들과 함께 손에 촛불을 들었다.

경찰이 시위대의 청와대 진출을 막기 위해 이날 새벽 세종로 사거리에 설치한 대형 컨테이너 박스 차단벽에는 "너나 먹어라 미친소", "이명박 물라나라"와 같은 어지러운 낙서가 가득 적혀 있다. 일부 시위대는 스티로폼을 쌓아 차단벽으로 넘으려고 했지만 `평화시위'를 외치는 시민들의 만류로 포기했다.

이에 맞서 뉴라이트전국연합과 국민행동본부 등은 오후 2시30분부터 서울광장에서 ‘법질서 수호 및 한미FTA(자유무역협정) 비준 촉구 국민대회’를 열었다.

서울광장 여기 저기에선 보수단체 회원과 촛불집회 참가자 등 수 십명이 피켓과 플래카드를 서로 빼앗는 등 몸싸움을 벌이기도 했지만 큰 충돌은 벌어지지 않았다.

경찰은 촛불집회 이후 최대 규모의 인파가 몰릴 것으로 예상됨에 따라 전국 경찰관에 갑호비상령을 발령한 상태다.

경찰은 모든 집회 상황이 종료될 때까지 가용 병력 100% 동원체제를 갖춰 놓았으며, 서울광장 집회에 전경 221개 중대(약 2만여명)를 배치하고, 전국에 71개 중대를 추가 배치했다.

이날 대규모 시위로 오후 6시 이후 태평로와 세종로 양 방향이 전면 통제됐고, 이어 7시10분쯤부터는 종로에서 서대문 방면 차로 모두 교통이 차단돼 퇴근길 시민들이 큰 불편을 겪었다. 경찰은 심야 시위 상황에 따라 청와대 방면 출구가 있는 지하철 3호선 경복궁역과 안국역, 지하철 5호선 광화문역에서 전동차를 무정차 통과시켜 달라고 서울메트로 등에 요청했다.

한편, 경찰은 지난 8일 새벽 촛불시위 때 쇠파이프로 경찰을 때린 이모(46)씨와 전경버스를 파손한 윤모(51)씨 등 과격시위자 2명을 구속했다. 지난달 24일 촛불집회가 시작된 이후 시위자가 구속된 것은 처음이다.

6.10항쟁 21주년인 10일 저녁 서울 광화문에서 미국산 쇠고기 수입반대 대규모 촛불집회가 열렸다. /민봉기 기자

11일 오전 0시30분쯤 서울 청계광장에 시위대가 모여있다. 이날 시위는 경찰과 별다른 충돌없이 평화적으로 진행됐다. /박시영 기자