9일 이뤄진 박영준 청와대 기획조정비서관의 전격 경질은 쇠고기 파문 이후 이명박 대통령의 인적 쇄신이 대폭이 될 것임을 알리는 신호탄이다. 여권 권력 구도가 전면적으로 재편될 것임을 알리는 조치이기도 하다. 정두언 의원의 박 비서관 등 공격으로 시작된 권력투쟁에서 일단 정 의원측이 성과를 거둔 것으로 비쳐진다. 그러나 이번 쟁투의 결론도 어느 한 쪽의 '일방적 승리'가 될지는 누구도 장담하기 힘든 상황이다. 그만큼 '심판관'격인 이명박 대통령의 의중이 중요하고, 궁금하다는 뜻이다.

류우익 대통령 실장이 이날 오후 박영준 청와대 기획조정비서관을 불렀다. 두 사람이 정확히 무슨 얘기를 나눴는지는 알 수 없지만 류 실장은 박 비서관에게 "당신이 그만둘 수밖에 없다. 나도 같은 길을 가겠다"는 뜻을 전달한 것으로 전해졌다.

박 비서관은 이어 이명박 대통령을 1시간30여분간 만났다. 두 사람이 무슨 얘기를 나눴는지는 알려지지 않았다. 그러나 그가 이 대통령과 만난 후 사무실에 돌아와 짐을 꾸린 것을 보면 대충 분위기는 짐작이 간다. 그는 직원들에게 눈물을 흘리며 "내가 대통령에게 누가 된다면 (청와대에) 있을 자리는 없다. 남아 있는 분들이 계속 열심히 일해달라"고 했다. 그는 눈물과 콧물이 뒤엉킬 정도로 감정이 북받쳤다고 한다. 박 비서관은 이날 밤 지인(知人)들과 만나서도 얘기를 못하고 눈물만 흘렸다고 한다.

박 비서관은 이상득 의원의 보좌관 출신으로 지난 대선에서 이 대통령의 외곽 지지조직인 선진국민연대를 이끌었다. 그는 대통령이 만류하자 지난 총선 출마의 꿈까지 접고 청와대에 들어갔다. 대선 이후엔 당선자 비서실에서 장·차관과 수석 등 고위직 인사 검증 역할을 맡았다. 정권 출범 후에는 청와대 기획조정비서관으로서 각종 인사와 기획, 업무조정 기능을 주도했다.

이 때문에 한나라당과 청와대 안팎에선 박 비서관이 청와대와 고위직 인사를 주무른다는 비판이 제기돼 왔다. 그의 직급은 1급 비서관이었지만 여권 내에서는 '수석급 비서관' '실세 중의 실세'라는 평가가 일반적이었다.

이 대통령이 이런 박 비서관을 전격 경질한 것은 쇠고기 파문 이후 청와대 인적 쇄신을 그만큼 큰 폭으로 하겠다는 의지를 보인 것으로 풀이된다. 박 비서관의 사퇴와 함께 류 실장은 유임되는 것 아니냐는 설이 한때 나돌았지만 류 실장도 동반 사퇴하는 쪽으로 방향이 잡힌 것으로 전해졌다.

이에 따라 류 실장, 박 비서관과 함께 '권력을 사유화한 당청(黨靑) 4인방'으로 지칭된 이 대통령의 친형 이상득 의원과 장다사로 청와대 정무1비서관의 거취도 주목된다.

청와대 관계자는 "인적쇄신이 한승수 총리와 류우익 실장을 포함해 국정실패 책임과 관련이 있는 모든 장관과 수석으로 확대될 수 있다"고 했다.

여권 내에선 박 비서관을 물러나게 한 대통령의 의중이 무엇이냐에 대해 두 가지 시각이 나왔다. 하나는 "이번에 '권력투쟁'의 물의를 일으킨 두 당사자 중 한 사람인 박 비서관을 경질한 것은 나머지 당사자인 정두언 의원에 대해서도 해당하는 책임을 묻겠다는 뜻"(한나라당 고위당직자)이라는 것이다. 반면 다른 여권 핵심관계자는 "박 비서관과 당사자들에게 책임을 묻겠다는 뜻보다는 '시끄러워진 이상 잠시 피해있으라'는 의미로 보인다"고 했다.

대통령의 뜻이 무엇이든 논란의 다른 당사자이자, 이번 파문의 핵(核)인 정두언 의원의 향후 움직임에 관심이 모아지게 됐다. 정 의원은 이날 의원총회에서 "백의종군 이상의 어떤 짐이라도 지겠다"고 했다. 듣기에 따라서는 의원직을 걸겠다는 뜻으로도 들린다.

하지만 정 의원이 애당초 겨냥했던 사람이 '청와대 비서관' 한 사람은 아니었기 때문에 정 의원과, 그와 뜻을 같이 하는 의원들이 이쯤에서 물러서지는 않을 것으로 보는 시각이 많았다.

한 친이(親李) 소장파 의원은 "박 비서관은 실무자일 뿐"이라며 "류우익 대통령실장과 이상득 전 국회부의장이 일정한 책임을 지는 모습을 보여야 할 것"이라고 했다. 이 대통령과 가까운 의원들은 "박 비서관에게 사표를 받았다는 얘기는 다른 윗선(대통령실장과 다른 수석들)들도 그냥 자리를 보전하기는 어렵다는 메시지로 보인다"고 했다.

조선일보와의 인터뷰로 대통령 주변의 권력다툼을 폭로한 정두언의원이 9일 한나라당 의원 총회에 참석합니다. /조인원 기자