한동안 주춤하던 중국 위안화 절상(환율 하락) 속도가 다시 빨라지고 있다.

중국 인민은행은 6일 미국 달러 대비 중국 위안화 환율을 전날의 6.9394위안보다 약 0.0156위안(0.23%) 하락한 6.9238위안으로 고시했다. 이는 지난 3일 기록한 사상 최저 환율인 6.9275위안의 기록을 또 깬 것으로, 위안화 가치 기준으로 보면 사상 최고치다.

미 달러화에 대한 위안화 가치는 올 들어 5개월간 5%가량 절상(切上)됐다. 위안화에 대한 원화 환율은 더 가파르게 올라, 올해 초 1위안당 128.43원에서 지난 5일 147.56원으로 5개월 만에 15%나 급등했다. 연초에 1만 위안을 바꾸는데 128만4300원이 들었다면, 지금은 147만5600원이 필요한 셈이다.

국제 투자은행(IB)들은 위안화 환율이 추가 하락할 가능성이 높다고 전망하고 있다. 미국계 투자은행 골드만삭스는 "향후 1년간 위안화 가치가 10% 절상돼 환율이 1달러당 6.3위안까지 떨어질 것"이라고 예상했다.

중국 수출이 계속 호조를 보이고 있는데다, 위안화 상승을 예상한 해외 투자가들의 핫머니가 계속 들어오면서 중국 경제에 달러가 흘러 넘치기 때문이다.

지난 4월 말 기준 중국의 외환 보유고는 1조7000억 달러로, 한국·일본·대만 3국을 합친 것보다 많다.