누구에게나 애지중지하는 물건이 하나쯤 있다. 어렸을 적부터 간직하던 물건일 수도 있고, 지인(知人)에게서 건네 받은 선물일 수도 있다. 남들이 보면 별거 아닐 수 있지만 자신에겐 단순한 물건 이상의 의미를 가진다. 지치고 외로울 때 활력소가 되어주고, 때론 자신의 모습을 비춰주는 거울이 되곤 한다. 3명의 CEO가 오랫동안 간직해온 '보물'을 소개한다.

책 '적극적 사고방식' (노먼 빈센트 필 지음)  지성하 삼성물산 상사부문 사장 

이 책은 내 인생의 진로에 큰 영향을 미쳤다. 진로를 놓고 고민할 때 선친께서 골라주신 이 책으로 용기를 내 방향을 바꿨고, 후회 없이 사회 생활을 할 수 있었다.

어렵던 시절, 가정 형편을 고려해 지방에 있는 상고에 진학했고, 1971년 졸업 후 당시 최고의 직장으로 손꼽히던 한국은행에 입사했다. 하지만 은행 업무가 그리 만족스럽지 않았다. 정적인 은행 업무보다는 좀 더 활동적이고 창의적인 일을 해보고 싶었다.

주경야독으로 대학을 다니면서 진로를 고민했다. 하지만 막상 안정적인 직장을 놔두고 회사를 옮기자니 망설여졌다. 대학을 졸업할 즈음, 독실한 기독교 신자로 평생 교직에 몸 담으셨던 선친에게 고민을 털어놓았다.

며칠 후 선친은 "의미가 있으면서 온 몸을 던져 할 수 있는 일을 스스로 찾고, 또 최선의 결과를 기대하면서 목표를 향해 열정적으로 도전해 봐. 매사 겸손하되 자신감을 갖고 최선을 다하라"는 내용의 편지 한 통과 함께 이 책을 보내 주셨다. '좋아하니까 하게 되는, 그런 일을 하라'는 메시지가 담겨 있었다.

그래서 고속 경제성장 시대를 맞아 빠르게 움직이는 대기업에 입사하기로 하고, 삼성그룹 공채에 지원해 1978년 입사했다. 이후 오늘의 자리에 이르기까지 힘든 일이 생기면 이 책을 열어보곤 했다. 그때마다 선친의 가르침을 떠올리며 호흡을 가다듬었다


사우디 현지 직원으로부터 선물로 받은 장미석 이삼섭 금호렌터카 사장 

1983년 금호건설 사우디아라비아 지사에서 대형 주택단지 공사 현장 책임자로 일할 때였다.

하루는 평소 잘 따르고, 열심히 일하던 현지 직원 1명이 조심스레 다가와서는 일하다 발견했다는 '장미석'을 건네 줬다. 사막에서 모래와 염분이 굳어 생기는 장미꽃 모양의 희귀석이라고 했다.

힘든 공사 현장에서 나를 생각해준 직원의 마음이 고마워서 간직하게 되었지만, 보면 볼수록 모래 알갱이로 뭉쳐진 돌이 어떻게 장미 모양을 갖출 수 있는지 너무 신비롭고 아름다워서 지금은 가장 아끼는 애장품이 됐다.

장미석은 '직원과의 의사 소통 통로'였다는 점에서 남다른 의미가 있다. 말도 잘 통하지 않는 현지인이었지만, 내가 그 직원을 진심으로 대하자 마음이 통했고, 그 직원은 이국(異國)의 상사에게 마음을 열었다. 장미석 덕분일까, 현지 근로자들과 함께 흘린 땀방울과 노력이 장미석처럼 단단히 뭉쳐져 공사는 큰 사고 없이 성공적으로 마무리됐다.

더구나 먼 타지에서 더위와 싸우며 하루하루를 지내던 내게 장미석은 '지금 흘린 땀과 노력은 반드시 보상받는다'는 신념을 갖게 했다. 오랜 시간 모진 바람을 이겨내고 아름다움을 발하는 장미석을 보며, 힘들고 고단한 이 순간을 열심히 헤쳐나가다 보면 보석처럼 반짝이는 내일이 온다는 희망을 갖게 된 것이다. 요즘도 힘든 일이 닥칠 때 장미석을 보면 어느새 힘이 솟는다.

한화그룹 신입사원 때부터 쓴 일기장 30권 정이만 63시티 사장 

세상에서 단 하나밖에 없는 것이 바로 내 일기장이다. 보물 1호다. 초등학생 때부터 시작된 일기 쓰기는 50대 중반을 넘어선 지금까지도 계속되고 있다.

안타깝게도 대학생 때까지의 일기장은 이사 다니면서 잃어 버렸지만, 한화그룹에 입사해서부터 쓴 일기장은 보관하고 있다. 신입사원 시절부터 CEO에 이르기까지 1년에 노트 한 권씩 썼으니 30권 정도가 됐다.

"오늘 정식으로 '이사보'가 됐다. 맨 먼저 바뀌는 게 책상이다. 눈으로만 보던 임원 책상에 앉아보니 비로소 임원이 됐다는 실감이 난다. 책상만 바뀌었는데도 그렇게 기분이 달라진다. 어려운 시절에 진급했으니 의미가 남다르다고 할 수 있겠지. 좋아도 좋은 기색을 할 수 없는 상황이다."(1997. 12. 1)

"63시티 사장으로 내정 통보를 받다. 높은 63빌딩을 경영하게 된 것이다. 새로운 곳으로 가니 마음을 비우고 다시금 새롭게 시작해 보자. 기본적으로 겸손함을 잃지 말자. 그리고 모든 사람을 존중하자. 한 사람 한 사람을 자식처럼 사랑하고 관심을 보여주자. 공정하고 깨끗하고 합리적으로 일하자. 더 많이 공부하자. 높이 올라갈수록 '실력 있는 사람'이라는 평가를 듣자. 나 자신에 대하여 엄격하고 다른 사람에게 관대하자."(2004. 10. 8)

지금도 가끔씩 옛날 일기장을 뒤적거린다. 치열한 삶의 흔적들이 고스란히 적혀 있는 일기장은 내겐 무엇과도 비교할 수 없는 보물이다. 가끔 일이 잘 안 풀려 기분이 울적할 때 지난 일기장을 뒤적이며 예전에 어떻게 시련을 극복했는지를 읽다 보면 스스로 자신감을 되찾게 된다.