한나라당이 4일 실시된 재·보선 지방선거에서 참패했다. 쇠고기 문제 등 잇단 실정(失政)으로 인한 민심 이반이 표심(票心)으로 확인된 것이다. '재보선 전문당'이라는 별명이 붙을 정도로 지난 5년간 재·보선에서 연전연승했던 한나라당으로선 여당이 돼서 처음 치른 선거에서 호된 회초리를 맞은 셈이다. 반면 2005년 이후 열린우리당 간판으로 재·보선과 대선, 총선에서 한 번도 이겨보지 못했던 야권(野圈)은 이번 수도권 승리로 분위기 전환의 기회를 얻었다.

◆불패(不敗)신화 깨진 한나라당

한나라당은 2004년 이후 국회의원·단체장 재·보선에서 당시 여당인 열린우리당에는 한 번도 져본 적이 없다. 한나라당은 지난 달 9일 총선에서도 수도권을 휩쓸었다. 서울·경기·인천의 111개 지역구 중 81곳을 승리했다.

그러나 4일 재·보선 결과는 정반대였다. 한나라당은 총선에서 서울 48개 선거구 중 40개를 석권했지만 이번 단체장 재·보선 중 서울에서 유일하게 실시된 강동구청장 선거에서 민주당이 이겼다. 강동구는 95년 첫 지방자치 선거 이후 한 번도 한나라당이 구청장을 내준 적이 없는 곳이다. 이날 밤11시 현재 개표 상황으로는 민주당이 인천 서구와 경기도 포천 등 수도권의 3개 자치단체장 선거에서 모두 한나라당을 앞섰다. 또 수도권의 광역의원 11개 선거구 중 10곳에서 1위를 기록했다. 한나라당 주류들은 "대선과 총선을 계기로 한나라당이 수도권 정당으로 자리잡았다"고 큰소리쳤지만 한 달여 만에 그 얘기를 거둬들여야 하게 됐다.

◆여(與)고정지지층 마저 등돌려

이번 재보선 결과가 보여주는 또 하나의 특징은 한나라당의 고정지지층들 마저 최근의 각종 실정(失政)으로 등을 돌렸다는 것이다. 경남 지역은 한나라당의 전통적인 지지 기반이다. 하지만 남해군수 선거에선 무소속에 졌고, 거창군수 선거에서도 무소속 후보와 접전을 벌였다.

다른 지역 선거에서의 패배 역시 마찬가지다. 한나라당 관계자들은 "투표율이 낮을 경우 고령층의 투표 비율이 높아지고, 조직표가 힘을 발휘한다"며 "의외로 선전할 수 있다"고 기대했다. 실제 이날 비가 오고 낮은 투표율을 기록하는 등 여건은 한나라당 '희망'대로 됐다.

하지만 결과는 참담했다. 배종찬 리서치앤리서치 조사팀장은 "최근의 민심 이반 과정에서 고정지지층까지 한나라당을 버린 것으로 밖에 볼 수 없다"며 "투표율과 개표 결과로 볼 때 투표장에 가지 않았거나 다른 후보를 찍은 것으로 분석된다"고 했다.

중앙선관위는 이날 재·보선에 전체 유권자 357만3145명 중 83만370명이 참여, 23.2%의 투표율로 잠정 집계됐다고 밝혔다. 선관위에 따르면 이는 2000년 6월 8일 재·보선의 21.0%에 이어 재·보선 투표율 중 두 번째로 낮은 수치다.

◆청와대 '쇄신' 부담 더 커져

청와대를 비롯한 여권은 선거전부터 패배를 예상하고 있었다. 하지만 막상 선거결과가 좋지 않게 나오자 당혹스런 표정이었다. 청와대 역시 이번 선거 결과로 부담을 더 크게 안게 됐다. 이 대통령도 이날 재보선 결과를 보고 받고 후속 대책을 충실히 준비하라고 지시한 것으로 알려졌다. 여당 고위관계자는 "청와대가 아직도 전반적인 인적 개편을 비롯한 전면 쇄신에 주저하는 모습이 있었는데 이제는 더 이상 핑계가 없게 됐다"며 "당으로서도 민심 회복을 위한 잇따른 조처를 취하거나 청와대에 건의하려고 한다"고 했다.