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중국 쓰촨(四川)성 지진피해 지역에서 구호작업 중 실종된 군(軍) 헬리콥터를 찾기 위해 대대적인 수색작업이 전개되고 있다.
지진발생 이후 234명의 부상자를 태워 날랐던 'Mi-171' 수송 헬리콥터가 연락이 두절된 것은 지난 5월 31일 오후 2시 36분. 추광화(邱光華·51·사진) 대교(大校·대령급) 등 군인 5명이 탑승한 이 헬리콥터는 피해지역인 리(理)현에 의료진을 수송한 뒤 부상자 14명을 태우고 청두(成都)로 돌아오던 길에 짙은 안개와 난기류 속에서 사라졌다.
헬리콥터가 실종되자 후진타오(胡錦濤) 국가주석은 인민해방군 청두군구와 지난(濟南)군구에 '수색 특명'을 내렸고, 군은 병력 1만여 명을 투입해 3일 넘게 수색작업을 벌이고 있다.
실종된 조종사 추 대교는 이번 지진으로 팔순 노부모를 잃었지만, 구호 임무 때문에 가족의 안위를 돌볼 겨를이 없었던 '영웅'이라고 관영 신화통신이 3일 보도했다. 추 대교는 그간 63차례 구호 임무를 수행하면서 노부모의 집 부근 상공을 여러 차례 지나쳤으나, 한 차례 "나는 급하지 않다. (부모님과) 연락이 끊겼고, 희망이 없는 것 같다"고 말한 뒤로는 아예 아래쪽을 내려다보지 않았다고 동료들이 전했다.
