류우익 대통령실장은 2일 최근 `쇠고기 파동'으로 촉발된 여론 악화와 관련, "개인적으로 언제라도 모든 책임을 감수하겠다는 생각" 이라며 "지금도 그 생각에 변함이 없다"고 말했다.

류 실장은 이날 오전 청와대 직원 조회에서 "열심히 일했지만 평가가 이렇게 낮은 데 대해 앞장 선 사람으로서 여러분들에게 미안하다"면서 이같이 말했다.

이에 대해 일각에서는 류 실장이 이에 대한 책임을 지고 사의를 시사한 게 아니냐는 관측도 나오고 있다.

류 실장은 "지금 국민은 국정을 비판하고 항의하는 시위를 계속하고 있다"면서 "우리로서는 당황스러운 상황에 동의하기 어렵다고 생각할 수도 있겠지만 이 정부의 처음 출발이 그랬듯이 우리는 국민의 비판과 지적이 올바른 비판임을 겸허히 받아들이고 열린 마음으로 수용해야 한다"고 지적했다.

그는 또 "이 국면이 매우 가슴 아프지만 `우리가 이렇게 마음이 아프면 국민 마음은 오죽할까'라고 생각해야 한다"면서 "일에 대해 솔직하고 정당한 평가를 내렸다고 겸허하게 받아들이고 우리의 자세를 바꿔야 할 것 같다"고 말했다.

이어 류 실장은 "일하는 방식을 바꿔나갈 필요가 있을 것 같다. 우리가 국민을 섬기겠다고 한 이상 `섬김의 자세'로 돌아가야 한다"면서 "열심히 일하는 게 곧 섬기는 것이라고 생각했지만 열심히 일하기 전에 국민의 마음 깊은 곳을 헤아리는 노력이 부족했다고 본다"고 시인했다.

그는 특히 "우리가 새로운 길을 찾아나서는 과정에서 생길 수 있는 진통을 가볍게 본 측면이 있다"면서 "침체된 경제를 일으키는 과정에서 성장통이 쉽지 않다는 생각을 한다"고 말했다.

그는 "잘못한 일이 있다면 거울로 삼고 심기일전 초심으로 돌아가 반성과 각오로 정성을 다하면 머지않은 미래에 국민들이 우리의 진심을 믿어줄 것"이라고 기대했다.