쇠고기 고시 이후의 정국이 심상치 않게 돌아가자 청와대와 정부에도 비상이 걸렸다.

청와대는 29일부터 정무수석실 주도로 24시간 비상근무 체제에 들어갔다. 정무수석실과 민정수석실 관계자들은 30일에도 조를 짜 철야 근무를 하며 '촛불시위' 상황을 점검했다. 이명박 대통령의 중국 방문을 수행했던 김중수 경제수석은 이날 오후 이 대통령의 쓰촨(四川)성 방문에 따라가지 않고 민항기를 이용, 이 대통령 일행보다 먼저 귀국해 쇠고기 고시 후속 대책을 챙겼다.

청와대는 주말인 31일 오후 가지려던 직원 등반대회도 취소했다. 한 관계자는 "직원 정신 재무장과 단합 등을 위해 청와대 뒷산에 오를 계획이었지만 쇠고기 파동으로 여론이 좋지 않고, 주말에 대규모 시위까지 예정돼 있어 취소했다"고 했다. 청와대는 정부측의 1급 이상 간부들도 이번 주말 전원 출근해 대기토록 했다.

한승수 국무총리는 30일 오전 '바다의 날' 행사 참석을 위해 여수를 방문하려던 계획을 취소하고 서울 정부중앙청사 집무실에서 쇠고기 대책 등 현안을 챙겼다. 한 총리는 이날 아침 열린 총리실 내부 회의에서 "여러 가지 어려운 상황들이 겹치고 있으니 이를 타개하기 위한 종합적인 대응 방안을 검토하고, 고유가 등과 관련해 국민 부담을 덜어줄 수 있는 대책도 시급히 마련하라"고 지시했다.