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27일 오후 중국 베이징 인민대회당에서 열린 이명박 대통령과 후진타오 중국 국가주석과의 정상회담은 화기애애한 가운데 진행됐다. 두 정상은 서로 양국 관계를 "가까운 이웃"이라고 표현하면서 친근감을 나타냈다.
이 대통령은 단독 및 확대 정상회담 후 가진 공동기자회견에서 "칭다오(靑島·산둥성)에서 새벽에 닭이 울면 한국 인천에서 들을 수 있다는 속담이 있다"면서 "한국과 중국이 얼마나 가까운지를 나타내는 속담"이라고 했다. 이 대통령은 또 "후 주석과 저는 오늘 처음 만났지만 회담을 하면서 오랫동안 알고 지낸 친구 같다는 느낌을 받았다"면서 "후 주석도 같은 생각이시죠"라고 질문해 좌중의 웃음을 자아냈다. 후 주석도 빙긋이 웃으며 "저도 같은 생각"이라고 화답했다.
후 주석은 이 대통령에게 기자회견장 부근에 있던 옥(玉)으로 만든 소나무를 가리키며, "이게 바로 (내 고향인) 안후이(安徽)성 황산(黃山) 꼭대기에 있는 유명한 영객송(迎客松)"이라며 이 대통령을 환영한다는 뜻을 우회적으로 표현했다.
이 대통령은 저녁에는 후 주석이 인민대회당 홍콩청에서 주최한 만찬에 참석, 북핵 문제의 평화적 해결을 위한 각국의 노력과 진전을 평가하고 9·19 공동성명 이행을 위한 양국의 협력방안 등을 논의했다고 청와대가 밝혔다. 만찬 직후 두 정상은 쓰촨성(四川省) 대지진 현장에서 구호 활동을 벌인 김영석 한국지진구조팀장과 김진호 자원봉사단원을 만나 얘기를 나눴다. 후 주석은 김 팀장에게 직접 "한국 구조대원들이 어려운 와중에 위험을 무릅쓰고 이재민을 돕는데 적극 노력해줘 고맙다"고 사의를 표시했다.
정상회담에 앞서 회담장인 인민대회당 남문 앞 광장에서 열린 공식 환영행사에서 후 주석은 부인 류융칭(劉永淸) 여사와 함께 계단 아래까지 내려와 이 대통령 부부를 맞이했다. 이 대통령은 후 주석에게 백자 항아리를, 김윤옥 여사는 류 여사에게 방울꽃 촛대를 선물했다. 김 여사는 류 여사와 따로 만나 환담을 나눴는데 청와대 관계자는 "류여사가 외국 정상 부인과 만나 얘기를 나눈 것은 외교 관례상 거의 전례가 없다"고 했다.
중국 해방(解放)일보는 이날 이 대통령을 '한국의 실용주의를 대표하는 인물'로 소개하면서 "이번 방문은 한미 관계에 못지않게 한중 관계도 중요하다는 이 대통령의 '균형외교'를 보여준 것으로, 일본 우익(右翼)이나 미국 신보수주의자들(네오콘·neocon) 입장에선 크게 실망스러울 것"이라고 분석했다.
