중국을 국빈 방문(State Visit)한 이명박 대통령은 27일 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석과 정상회담을 갖고 지금까지 '전면적 협력 동반자 관계'이던 한·중 관계를 '전략적 협력 동반자 관계'로 격상시키는 데 합의했다. 후 주석은 올해 하반기 중 한국을 답방하기로 했다.

후 주석은 이날 오후 인민대회당에서 정상회담을 가진 뒤 이 대통령과 가진 공동기자회견을 통해 "양국은 전략적 협력 동반자 관계의 발전을 위해 4개항의 공동노력을 기울이기로 공통 인식에 도달했다"고 밝혔다. 양국 정상이 합의한 4개항은 ▲쌍방의 의사소통 강화와 외교 전략대화 채널 구축 ▲통신·핵 발전 등 호혜협력 강화 및 한·중 FTA(자유무역협정) 추진 검토 ▲인적·문화적 교류와 청소년 교류 확대 ▲동북아의 평화 안정과 기후변화·유엔개혁 등 국제문제의 긴밀한 협력 등이다.

후 주석은 양국 관계 격상에 대해 "수교 16년을 맞는 양국 관계가 더욱 아름다운 미래의 건설을 위해 새로운 단계로 새롭게 설정해야 한다는 현실적 요구에 따른 것"이라고 했다.

이 대통령은 "한·중 두 나라의 관계 격상은 미래를 향한 새로운 역사가 시작되는 것을 의미한다"면서 "양국은 외교·안보·경제·사회·문화 등 여러 분야에서의 협력을 강화해 나가고 한반도를 포함한 동북아 지역 문제, 더 나아가 범세계적인 공동관심사도 긴밀히 협의해 나갈 것"이라고 했다.

이 대통령은 정상회담에서 탈북자 문제에 대한 중국의 관심도 촉구한 것으로 전해졌다.