제주국제공항에 심야 항공기 운항이 다시 추진돼 성사여부에 관심이 모아지고 있다. 2005년 심야운항이 중단된 뒤 3년만이다.

21일 제주도에 따르면 아시아나항공이 7월부터 제주~일본 하네다(도쿄) 노선에 심야 항공기를 취항하기로 하고 최근 국토해양부에 운항허가를 신청했다. 아시아나 항공은 운항허가가 나오면 일본지역 올빼미 관광객 등을 겨냥, 200석 규모의 항공기를 왕복 주 3회 운항할 계획이다. 운항시간대는 새벽 2시에 제주에서 출발해 새벽 6시45분에 제주에 도착하는 것으로 짜여있다. 그러나 제주공항 주변 지역 주민들의 소음 피해 반발 등으로 정부의 운항 허가 여부는 불투명하다.

제주도 역시 항공기 소음이 해결되지 않는 한 심야시간대에 항공기 운항은 어렸다는 입장을 보이고 있다. 2002년과 2005년에도 제주~하네다 노선에 심야 전세기가 운항됐지만 공항인근 주민들이 소음피해를 제기해 중단됐었다. 국토해양부는 제주공항 주변의 소음피해와 여러 여건을 종합적으로 검토해 늦어도 6월 중순까지 운항허가 여부를 결정할 것으로 알려졌다. 한편 이명박 대통령은 최근 제주국제공항에 24시간 비행기를 띄우면 관광객이 늘어날 것이라는 제안을 해 지역관광업계의 관심을 끌었다.