요즘 은행들 사이에 '종교 마케팅'이 뜨겁습니다. 종교 단체들을 겨냥한 금융상품을 잇따라 쏟아내고 있는데, 특정 교회나 사찰 신도를 위한 전용 통장과 신용카드에 이어 종교 단체를 위한 대출상품과 자산관리서비스까지 등장하고 있습니다.

우리은행의 '신도전용통장'과 '크리스찬 우리V카드', 신한은행의 '플러스교회대출', 대한불교 천태종과 제휴한 기업은행의 '천태자비통장·카드', 교회자금관리를 위한 'e처치' 서비스 등이 대표적입니다.

은행들이 갑자기 종교 단체들에 눈을 돌리게 된 것은 아닙니다. 예전부터 종교 단체들은 은행들의 '대형 고객'이었습니다. 서울의 대형 교회와 사찰의 경우 주말 헌금이 최소 수억원에 이르러 거래 은행마다 '헌금 수발 담당 직원'이 따로 있을 정도지요.

이렇게 모인 헌금은 대체로 예금으로 굴리기 때문에, 은행 수익에 쏠쏠한 도움을 줍니다. 한때 서울 강남의 S교회를 담당했다는 A시중은행 지점장은 "수백억짜리 공공기관이나 지방자치단체 금고 하나 유치하는 효과가 있다"고 하더군요.

게다가 유명 종교 단체는 현금 흐름이 좋아서 재무구조가 튼실하다 보니 대출을 주기도 좋습니다. 기업체로 비교하면 'A급 우량 기업'이라는군요. 대형 교회 신축 자금의 경우, 소규모 프로젝트파이낸싱(PF) 수준인 수백억원이 들어가기도 합니다.