물론 요지부동인 야당에 대해서도 대승적 차원의 협력을 요청하겠지만 이는 ‘협력’보다는 ‘압박’의 성격이 짙어 보인다.

이 대통령은 그간 지금과 같은 글로벌경쟁 시대에 살아남으려면 개방과 다자간 무역을 통해 국가경쟁력을 높이는 것이 유일한 살길이며, 그 핵심이 바로 한미FTA라는 점을 역설해 왔다.

또 국제사회의 유일한 ‘슈퍼파워’인 미국과의 동맹을 한층 견고히 하는 것은 물론이고 시대적 과제인 경제살리기와 일자리 창출을 위해서도 한미FTA가 반드시 필요하다는 입장을 견지해 왔고, 손 대표와의 회동에서도 그 점을 거듭 강조했다.

이 대통령은 쇠고기 파동에 대해서는 사과의 뜻을 밝힐 것으로 알려졌다.

전국을 뒤흔든 ‘광우병 괴담’이 왜곡된 정보와 이를 악용하려는 일부 세력에 의해 촉발된 측면이 적지 않지만 정부의 미흡한 대국민 설명 등 ‘소통부재’가 사태를 악화시킨 점이 큰 만큼 이를 솔직히 인정하고 유감을 표명하지 않겠느냐는 것.

이 대통령은 이미 수차례 정부와 국민 사이의 정보단절로 인한 소통부재 현상을 자인하고 개선의 뜻을 비쳐왔다.

이 대통령의 사과 내지 유감표명 배경에는 쇠고기 파동이 더 이상 한미FTA 비준의 발목을 잡아서는 안된다는 현실적 계산이 깔려 있는 것으로 보인다.

쇠고기 파동과 한미FTA가 사실상 별개 사안임에도 불구, 야당이 정략적으로 두 사안을 연계시키고 있는 만큼 대통령이 직접 사과입장을 취해 그 연결고리를 차단시켜 줄 필요가 있다는 판단으로 보인다.

이와 관련해선 ‘야당 달래기’ 차원이라는 해석도 나온다. 손 대표가 회동에서 요구한 대국민사과를 이 대통령이 전격 수용하는 모양새를 보임으로써 손 대표와 야당의 입지를 넓혀 줘 한미FTA 처리에 우호적인 여건을 조성하려는것 아니냐는 시각이다.

이 대통령은 두 핵심 사안 이외에 경제살리기와 국민화합.통합 등에 대해서도 협력을 당부할 가능성이 있다.

세계 경제위기와 고유가 등으로 이중삼중의 어려움에 처한 국내 경제를 살리기 위해 정치권이 더 이상의 소모적 논쟁을 접고 상생.대화의 정치를 해 나가자고 제안할 것으로 보인다.

아울러 경제살리기와 선진일류국가 건설 과제 모두 국민화합을 전제로 하는 만큼 이에 대한 당부의 말도 전할 가능성이 높다는 관측이다.

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