이보다 앞선 19일 오후 2시28분(한국시각 3시28분). 13억 중국인은 고개를 쓰촨성 쪽으로 숙인 채 3분간 묵념을 했다. 베이징의 천안문 광장, 쓰촨성 청두의 톈푸(天府) 광장 등에 수많은 인파가 모여 일제히 고개를 숙였다. 상하이(上海)와 선전의 증권시장도 3분간 거래를 중단한 채 묵념에 동참했다.

대륙뿐 아니다. 마잉주(馬英九) 대만 총통 당선자도 취임을 앞두고 부인을 대동해 직접 성금 모금 전화 받기에 동참했다. 파이낸셜타임스(FT)는 "대만으로부터의 지진 구호물자와 성금이 중국으로 유입되면서 양안(兩岸·중국과 대만) 관계가 호전되고 있다"고 봤다.

베이징 정부와 일정한 '거리'를 유지해온 홍콩자치정부도 묵념에 동참했고, 홍콩의 기업인들과 시민들이 벌써 수십억 홍콩달러(수천억원)를 모금했다. 지진이 해외의 중국인까지 단결시키고 있는 것이다.

◆비난 여론이 동정 여론으로

인터내셔널 헤럴드 트리뷴(IHT)은 "이번 대지진 덕분에 세계의 중국에 대한 비난이 동정으로 바뀌고 있다"고 보도했다. 파이낸셜타임스도 "중국이 '공격자'의 국가 이미지를 치유할 기회를 잡았다"고 분석했다.

사실 이번 대지진을 계기로 3월 티베트 독립시위 발생 이후 부각된 중국의 인권문제와 성화 릴레이 과정의 폭력 문제는 쏙 들어갔다. 불량만두 파동과 엔테로바이러스(EV71) 확산에 따른 전염병 확산 등 중국의 식품·의료 불안전에 대한 비난 여론도 수면 아래로 잠겼다.

미시간 대학의 중국 자료센터 바오 슈밍 선임연구원은 "이번 대지진은 중국에 중요한 전환점"이라며 "중국인이 더 조직화되고 중국 사회가 더 개방되고 있다"고 말했다. 이런 분위기 때문에 '올림픽 애국주의'에 밀려 불매운동을 당하던 프랑스의 까르푸 등 중국 진출 외국 기업들이 살아났다는 분석(뉴욕타임스)도 나온다. 그러나 유럽의회의 마크 레오나드 외교분과 위원은 "이번 대지진은 중국에 대한 국제사회의 단기적인 (비난) 유예일 뿐 티베트나 다르푸르 정책 같은 것에는 또 비판받을 것"이라고 경고했다.

• 두꺼비 수십만마리 또 이동… 주민들 '안절부절'
• 톱으로 제 다리 자르고, 허벅지 피 마시며 버텨
• 엎친 데 덮친 격 '가스 괴저병' 환자까지