"'특보'(특별 보너스), 언제 나올까요?" 요즘 삼성그룹 직원들의 최대 관심사는 특별 보너스 지급 여부다. 직원들 사이에는 작년 말부터 격려금 형태의 특별 보너스가 나올 것이라는 말이 돌았다. 작년 12월 이건희 회장 취임 20주년 때는 '1인당 200만원 지급' 소문이 돌았고, 지난 3월 그룹 창립 70주년 때는 '700만원'으로 기대치가 높아졌다. 디지털TV나 전자제품을 선물로 나눠줄 것이라는 소문도 있었다. 삼성전자의 경우 사상 최대의 실적을 올린 2004년 연말에 직원들에게 500만~1000만원 가량의 특별 성과급을 지급한 적이 있다.

그러나 특검 수사가 진행되는 동안 삼성은 별다른 창립 기념식조차 치르지 않은 채 조용히 지나갔다.

삼성은 특검 종료 후 인사와 조직 개편작업을 진행하는 등 분위기를 추스르고 있다. 특히 삼성전자를 비롯한 계열사들의 1분기 실적이 비교적 좋게 나와 고무적이다. 직원들 사이에는 그간 위축됐던 기(氣)를 살려주는 차원에서 회사가 특별 보너스를 줄 것이라는 기대감이 높아지고 있다. 요즘은 '500만원 일괄 지급설'이 유력하게 돌고 있다. "이건희 회장이 경영일선에서 사퇴하는 분위기에서 과연 보너스가 나오겠느냐"는 회의적 시각도 있다.