이 대통령은 또 30개월 이상의 쇠고기 수입은 실실적으로 이뤄지지 않을 것이라는 점과 현재 미국과 협상을 진행중인 일본.대만 등과 형평성에 문제가 생기면 수정보완을 요구할 것이라는 점도 강조했다.

하지만 손 대표는 30개월 이상 쇠고기 수입을 금지해야 하고, 30개월 미만이라고 해도 SRM 수입은 안된다는 입장을 고수하면서 “이성적 합리적 판단 못지 않게 국민생각도 중요하다”며 ‘국민정서법’을 강조한 것으로 알려졌다.

손 대표는 “조류독감이나 광우병 사태같은 일들로 인해서 신뢰의 위기가 왔다”며 “중.고생들이 촛불시위에 나서고 광우병 괴담이 있는 것은 장래에 대한 불안감 때문”이라면서 학원 자율화 조치에 따른 학생들의 압박감이 작용했다는 점도 지적했다.

쇠고기 재협상에서 막히자 한미 FTA 조기 비준 문제도 진전이 없었다.

이 대통령은 “17대 국회 회기가 4∼5일밖에 남지 않은 만큼 손 대표가 리더십을 발휘해서 FTA를 마무리해달라”며 “국민과 소통이 일부 부족했다는 지적은 받아들이지만 오늘 나올 추가협의 내용으로 국민불안이 상당부분 해소될 것으로 기대된다. 국민정서법 얘기도 있지만 지도층이 열정을 갖고 국민을 설득할 필요가 있다”며 야당의 협조를 당부했다.

하지만 손 대표는 “경기지사 시절부터 일관되게 한미FTA 비준 찬성 입장이었지만, 지금 쇠고기 협상 때문에 FTA 문제를 꺼내기 어려운 상황”이라며 쇠고기 재협상이 전제돼야 FTA 비준이 가능하다는 입장을 재확인한 뒤 국민불안 해소를 위해 대통령이 직접 나서 사과하는 등의 조치가 필요하다고 말했다.

이 대통령이 절실히 원했던 한미FTA 조기 비준에 대한 야당의 협조 약속도, 손 대표가 기대했던 쇠고기 재협상에 대한 대통령의 구체적인 언급도 없었던 것이다.

남북관계 경색에 대해서도 손 대표가 “식량 지원 차원을 넘어서 6.15와 10.4 정상회담 등 김대중 노무현 정부의 정책을 인정하는 적극적인 자세가 필요하지 않겠느냐”고 말한 데 대해 이 대통령은 “우리가 꽉 막힌게 아니라 새 정부 출범 이후 조정기에 있다”며 “이번에 미국이 북한에 쌀 50만t 지원에 나선 것도 한국측의 노력도 들어가있다”며 새 정부의 ‘숨은 노력’을 강조했다.

이날 회동에서는 BBK주가조작 사건에 연루된 민주당 인사들에 대한 손 대표의 소송 취하 요청도 없었다. 당초 15분여 동안 배석자없이 독대가 있었다고 알려진 것과 달리 이 대통령과 손 대표간 독대도 없었다고 이 대변인과 민주당 차 영 대변인이 공식 브리핑을 통해 밝혔다.

결국 이날 회동에서 가시적 합의나 성과는 없었고, 이 대통령과 제1야당 대표간 직접 대화의 물꼬를 틈으로써 ‘소통의 채널’을 넓혔다는데서 의미를 찾을 수밖에 없게 됐다.

하지만 양측의 합의가 결렬됐다는 평가에 대해 청와대 핵심관계자는 “그러다가 내일쯤 받아들이면 어떻게 하려고 하느냐”며 “김대중 전 대통령은 ‘정치는 생물’이라고 했는데 일본에는 ‘정치는 한 치 앞이 깜깜하다’는 말이 있다. 예단하는 것을 자제해달라”고 말해 여운을 남겼다.

한편 이날 회동이 ‘여야 영수회담 형식을 띤 단독회담’으로 이뤄진 데는 손 대표측의 희망과 청와대의 상황 인식이 맞아떨어진 결과인 것으로 전해졌다.

민주당은 지난 13일부터 여야 영수회담을 청와대에 제안하는 방안을 검토해왔고 19일 담화문을 통해 전격 제안하려던 차에 청와대측이 “민주당이 요구하는 형식과 의제대로 회담을 갖자”며 먼저 제안해 회동이 성사됐다는게 청와대와 민주당 핵심관계자들의 전언이다.

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