아파트 잔해에 매몰된 지 124시간 만에 구조된 여성은 구조대에 "살려주셔서 감사합니다"라고 인사부터 했다. 그리곤 엄마를 찾아온 열 살 딸아이를 껴안고 목놓아 울었다. 어떤 엄마는 두 팔과 두 무릎을 버텨 만든 공간에 갓난아기를 두고서 쏟아지는 시멘트 덩이들을 등으로 막아냈다. 엄마는 숨졌고 아기는 살아나 구조됐다. 그녀는 휴대전화에 글을 남겼다. "사랑하는 아가야, 네가 살아남게 된다면 엄마가 너를 사랑했다는 것을 꼭 기억하렴."

▶쓰촨(四川) 대지진 매몰지역에서 기적 같은 구조 소식이 잇따르면서 세계가 함께 기뻐하고 함께 탄식하고 있다. 중국 당국이 이례적으로 피해 상황을 생생하게 국내외에 알리고 있기에 가능한 일이다. 후진타오 주석이 지난 17일 현장에 와 구조대원들에게 연설하는 순간 여진(餘震)으로 땅이 흔들리고 사람들이 비틀거리는 장면도 전 세계 방송을 탔다. 후 주석이 잠시 멈칫하더니 "분초를 다퉈 구조해 달라"고 연설을 마치는 모습은 중국인은 물론 세계인의 구조·구호 의지를 북돋웠다.

▶재난을 비롯한 내부 문제를 바깥에 알리길 꺼리던 중국이 쓰촨엔 사상 처음 외국 구조대를 받아들였다. 외국 구호요원 입국을 한사코 거부한 미얀마 군사정권과 대비된다. 지금 한국·일본·러시아·싱가포르 구조대 237명이 쓰촨에 가 있다. 17일엔 러시아 구조대가 건물 잔해에 127시간 갇혀 있던 61세 할머니를 구했다.

▶한국 119국제구조대는 1999년 대만 지진과 2004년 태국 쓰나미를 비롯해 6차례 해외 구조를 나갔었다. 대원 40명은 이번에 잔해 속 미세한 움직임까지 포착하는 전파탐지기, 지중음파탐지기, 열추적 카메라 등 108가지 장비를 갖고 갔다. 특수훈련을 받은 셰퍼드 수색견 백두와 강타도 데려갔다. 그러나 현장은 지진 못지않은 위험에 가득 차 있다.

▶수백 개 댐과 지진 산사태로 생긴 호수들이 붕괴 직전이어서 118만 명이 대피했다. 괴저병 같은 전염병이 돌고 광견병 걸린 개들이 무리지어 사람을 물고 있다. 시체 썩는 냄새가 진동해 구조견들도 후각을 잃는다고 한다. 19일엔 중국 구조대원 200명이 산사태에 묻혔다는 소식도 전해졌다. 이런 상황에서도 우리 구조대원들은 "한 사람의 목숨을 구하는 것은 세상을 구하는 것과 같다"는 믿음으로 뛰고 있다. 쓰촨에도 생명의 기적, 사랑의 경이(驚異)가 이어질 것이다.