청두시 인근 펑저우(彭州)시에선 앞서 16일 밤 언색호를 둘러싼 토사가 무너지면서 호수에 담겨 있던 물이 쏟아져 내렸다. 다행히 하류에 있는 인공저수지 물을 빼놓은 상태여서 큰 피해는 발생하지 않았다고 쓰촨성 당국은 밝혔다. 청두 이공대의 쉬창 교수는 "언색호로 접근하는 길이 너무 험한 데다 공중에서 폭파시킬 수도 없다"며 "현재로선 사람들을 대피시키고 위성관측을 통해 수위를 계속 체크하는 정도의 조치가 최선"이라고 말했다.

진앙 주변의 6000여개 인공 댐 중 800여곳도 심각한 균열이 생겨 붕괴 위험이 높다고, 화교 통신인 중국신문이 쓰촨성 당국자의 말을 인용해 보도했다. 17일 오후엔, 지진으로 8000여명이 사망한 청두(成都) 북쪽 베이촨(北川)현 차핑(茶坪) 마을의 저수지댐이 붕괴조짐을 보이면서, 인근에서 구조작업을 하던 수천명이 고지대로 긴급 대피했다. 구조작업은 18일까지 중단됐고, 거동이 불편한 중상자 46명은 대피조차 못했다. 재해대책본부는 수위가 차오르는 댐의 일부를 폭파시키거나 댐 아래쪽에 구멍을 내는 방법을 긴급 검토하고 있다.

한편 중국 정부는 18일 오후 2시 현재 지진 사망자가 3만2477명으로 집계됐다고 발표했다. 하지만 실종자가 수만명이어서 사망자 수는 훨씬 늘어날 전망이다.

언색호(堰塞湖) 

산사태로 생긴 토사나 하천의 퇴적물, 화산 분출물이 하천의 물줄기를 막아 생겨난 자연호수. 침식이나 용해 등으로 쉽게 무너지기 때문에 홍수를 유발할 수 있다.

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