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18일 오전 1시(한국시각 오전 2시) 중국 쓰촨(四川)성 원촨(汶川)현에서 동쪽으로 115㎞ 떨어진 장유(江油)시에서 리히터 규모 6.0의 지진이 발생했다. 지난 12일 규모 7.9의 지진이 원촨에서 일어난 이래 가장 강력한 규모의 여진(餘震)이다. 장유는 중국 최대 핵무기 제조용 플루토늄 생산 원자로가 있는 광위안(廣元)에서 서쪽으로 80㎞ 떨어진 곳에 있는 도시다. 중국 군사 핵시설이 밀집해 있는 쓰촨성 지역에 지난 12일 주(主)지진 발생 이후에도 4000여회의 크고 작은 여진이 계속되면서 방사능 누출 등 핵 안전 우려가 가라앉지 않고 있다.
중국 국립핵안전국(NNSA) 관리는 18일 "핵시설은 면밀한 조사 끝에 안전하고 통제 가능한 것으로 확인됐다"고 밝혔다. 앞서 중국 핵안전당국은 지진 발생 직후 비상계획을 가동하는 한편, 군은 핵시설에 군부대를 파견했으나 피해 유무에 대해서는 공식적인 반응이 없었다. 뉴욕타임스(NYT)는 16일자에서 "아직 우려할 만한 상황은 없다"면서도 "쓰촨성 멘양(綿陽) 인근에 건설된 중국 비밀 핵시설들의 피해 여부가 불확실하다"고 보도했다. 프랑스 방사능보호핵안전연구소(IRSN)도 같은 날 중국 핵시설 중 일부가 이번 지진으로 '경미한 피해(light damage)'를 입었다고 밝혔다. IRSN은 피해가 발생한 곳은 해체 중이던 구식 핵시설로, 방진(防震) 설계 기준이 도입되기 전에 지어진 것이라고 말했다.
중국 국립핵안전국(NNSA) 관리는 18일 "핵시설은 면밀한 조사 끝에 안전하고 통제 가능한 것으로 확인됐다"고 밝혔다. 앞서 중국 핵안전당국은 지진 발생 직후 비상계획을 가동하는 한편, 군은 핵시설에 군부대를 파견했으나 피해 유무에 대해서는 공식적인 반응이 없었다. 뉴욕타임스(NYT)는 16일자에서 "아직 우려할 만한 상황은 없다"면서도 "쓰촨성 멘양(綿陽) 인근에 건설된 중국 비밀 핵시설들의 피해 여부가 불확실하다"고 보도했다. 프랑스 방사능보호핵안전연구소(IRSN)도 같은 날 중국 핵시설 중 일부가 이번 지진으로 '경미한 피해(light damage)'를 입었다고 밝혔다. IRSN은 피해가 발생한 곳은 해체 중이던 구식 핵시설로, 방진(防震) 설계 기준이 도입되기 전에 지어진 것이라고 말했다.
IRSN에 따르면 쓰촨성 지역 내에는 연구용 원자로 1기, 핵연료 생산시설 두 곳, 핵무기 시설 두 곳이 있다. 모두 이번 지진 진앙(震央)에서 60~145㎞ 거리 안에 들어 있다. 특히 ?양은 중국 핵무기 설계산업의 중심으로 미 핵개발의 중심인 뉴멕시코의 '로스 알라모스'에 비견된다. 특히 중국 최대의 핵탄두 저장시설인 '821호 시설'은 광위안에서 북서쪽으로 약 24㎞ 떨어진 지역 구릉 강변에 있는 것으로 전해진다. NYT는 중국이 "1960년대 핵시설을 짓기 시작하면서 적의 군사공격을 피하기 위해 오지(奧地)에 건설했으며, 접근이 어려운 산속 터널의 핵무기 저장 시설은 공개된 적이 없다"고 지적했다.
미 조지아대의 아누팜 스리바스타바(Srivastava) 아시아 프로그램 국장은 "아직 방사능이 누출됐다는 증거는 없지만 저장과 안전 시설에 어떤 손상이라도 일어났을 경우 핵비축물에 문제를 야기할 수 있다"고 말했다고 18일 영국 일간지 타임스는 보도했다. 매슈 번(Bunn) 하버드대 핵관리 프로젝트 선임연구원은 "방사능 유출 위험은 주로 이 시설이 어떻게 설계됐느냐에 달렸으며 이에 대한 세부 내용은 중국 정부만이 알고 있다"고 말했다.
입력 : 2008.05.19 00:27
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