5명은 다시 정신을 수습해 높은 곳으로 올라가기 시작했다. 계곡 물이 불어나고 있어, 수몰(水沒)될 수 있다는 생각 때문이었다. 타고 온 렌터카를 운전하던 중국인 운전사는 이미 팔과 다리에 피를 철철 흘리며 정신을 잃은 상황이었다.

그를 구조하기 위해 2시간 동안 갖은 애를 쓰는 사이 다시 머리 위로 돌이 날아들었다. 돌덩이를 피해 5㎞쯤 올라갔을 때 중국인 3명이 큰 바위 밑에서 머리를 감싸 안고 덜덜 떨고 있는 모습이 보였다. 젖은 옷을 말리기 위해 반쯤 무너진 민가(民家)에 들어가 불을 피웠지만, 민가가 무너지면서 깔려 죽을 뻔했다.

백씨 등은 다시 2시간 넘게 헤맨 끝에 인근 마을에서 피난 온 중국인 10여 명을 만나 이들과 3일간 함께 노숙을 했으며, 16일 목숨을 건 '행군' 끝에 구호센터가 있는 원촨현 잉슈(映秀)진 입구에서 중국 무경(무장경찰) 부대를 만나면서 생명을 건졌다.

백씨는 "중국군을 발견하고는 '이제 살았구나'하는 생각이 들면서 울컥 울음이 쏟아졌다"고 했다. 그의 오른쪽 다리는 산사태로 온통 상처투성이였다. 백씨 등 5명은 다행히 큰 부상을 입지 않았으며, 청두에서 종합진단을 받은 뒤 일단 유학하고 있는 톈진으로 돌아갈 예정이다.