지진발생 만 4일을 넘긴 16일, 중국 정부는 인민해방군과 무경(武警) 10만 명을 구조작업에 투입하며 '지진과의 전쟁'을 계속했다.

쓰촨(四川)성 청두(成都)에서 진앙인 원촨(汶川)으로 가는 길목인 두장옌(都江堰) 쯔핑푸(紫坪鋪)진. 원촨현 경계에서 2㎞ 떨어진 이곳에는 이날 오전 인민해방군과 무경들을 실은 군용트럭과 버스 200여대가 뿌연 먼지를 일으키며 속속 집결했다. 군인들은 삽과 비상식량을 등에 메고, 원촨현을 향해 도보 행군을 시작했다. 이 곳에서 진앙인 원촨현 중심부까지는 약 60㎞, 가장 가까운 마을인 잉슈(映秀)진까지는 산길로 30㎞다. 난징(南京)군구 소속의 한 인민해방군 병사는 "우리는 재난과 싸우기 위한 제2의 장정(長征)에 돌입했다"고 말했다. 구호물자와 낙하산 부대원을 실은 헬기들이 쉴새 없이 굉음을 내며 원촨현 방향으로 날아갔다.

이날 후진타오(胡錦濤) 국가주석은 재난지역인 ?양(綿陽)시로 날아갔다. 후 주석은 ?양으로 날아가는 전용기 안에서 "구조작업이 현재 가장 중요한 국면에 돌입했다"며 총력을 기울일 것을 지시했다.

하지만 구조의 손길을 기다리는 피해자와 피해지역은 너무나 많고, 넓다. 쯔핑푸 댐 아래 싼타이(三台)현에서 만난 한 경찰관은 "희생자가 집중된 지역을 우선으로 구조하고 있어, 산사태로 무너져 내린 흙더미에 깔려버린 민강(岷江) 계곡 부근의 민가들은 손도 대지 못하고 있다"고 말했다. 원촨 서쪽 40㎞ 지점에 위치한 리(理)현에선 16일 리히터 규모 5.9의 여진이 또 발생해 수십 대의 차량이 파괴됐다. 베이촨현과 마오(茂)현 등지에선 15일 대규모 산사태로 일부 도로가 또다시 유실됐다고 쓰촨성 현지 방송들이 전했다.