시속 20㎞도 내기 어려운 비포장 도로가, 1분 1초도 아쉬운 구조작업을 더디게 만들었다. 15일 오후 2시 28분(한국시각 3시 28분)을 기해 지진 발생 72시간을 넘기면서 생존의 희망도 희미해지고 있다. 그러나 한 생명이라도 더 구하려는 구조대와 자원봉사와 헌혈 물결은 그칠 줄 몰랐다.

◆꽉 막힌 도로 안타까운 구조활동

쓰촨성의 스팡시 뤄수이(洛水)진. 청두(成都) 시내에서 북쪽으로 불과 110㎞ 떨어진 곳이지만 15일 오전 8시에 출발해 이곳까지 무려 4시간이나 걸렸다. 고속도로를 20분쯤 달린 뒤부터는 이내 비포장 도로였고, 시속 10㎞도 못 내는 곳이 수두룩했다.

이런 도로 사정은 구조대나 자원봉사자들에게도 똑같은 어려움을 주었다. 어렵사리 찾아낸 생존자도 가장 가까운 병원까지 오다 목숨을 잃는 경우도 많았다. 자원봉사자 저우청즈(周承志·58)씨는 "3일째 이웃 펑저우(彭州)와 이곳에서 구출된 생존자 11명을 병원에 후송했는데 4명은 병원 도착 후 숨졌다"고 말했다.

15일 오후 1시쯤 뤄수이진 청사 안 마당에는 줄잡아 30여개의 임시 천막에서 100여명의 환자들이 치료를 받고 있었다. 의사 루위안핑(盧元平·37)씨는 "지난 3일 동안 이 임시 병원에서만 이 일대 공장과 학교, 민가 등에서 구출돼 온 부상자 2000여명을 응급 치료했다"면서 "살아나온 부상자가 첫날은 2000여명, 어제는 100여명, 오늘은 10명이 채 안 된다"고 했다. 그는 "그나마 오늘 구조된 사람들은 청두 시내 대형병원으로 이송 중에 모두 숨졌다. 시간이 생존자들을 더욱 어렵게 만들고 있다"며 눈물을 훔쳤다.

뤄수이진에서는 줄잡아 2000여명이 목숨을 잃었다. 인근 시멘트 공장과 비료 공장에선 1000여명이 매몰되고 뤄수이 고등학교도 무너져 300여명이 매몰됐다.